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Leia todas as aventuras de Sherlock Holmes. Leia online "Sherlock Holmes"

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Escândalo na Boêmia

EU

Para Sherlock Holmes, ela sempre permaneceu “Aquela Mulher”. Raramente o ouvi chamá-la por outro nome. Aos seus olhos, ela eclipsou todos os representantes do seu sexo. Não que ele sentisse algo parecido com amor por Irene Adler. Todos os sentimentos, e principalmente o amor, eram odiados por sua mente fria, precisa, mas surpreendentemente equilibrada. Na minha opinião, ele foi a máquina de pensar e observar mais perfeita que o mundo já viu; mas como amante ele estaria deslocado. Ele sempre falou sobre sentimentos ternos apenas com zombaria e zombaria desdenhosas. Os sentimentos ternos eram aos seus olhos um magnífico objeto de observação, um excelente meio de desnudar o véu dos motivos e assuntos humanos. Mas, para um pensador sofisticado, permitir tal intrusão de sentimento em seu mundo interior refinado e soberbamente organizado significaria introduzir ali confusão, o que anularia todos os ganhos de seu pensamento. Um grão de areia preso em um instrumento sensível ou uma rachadura em uma de suas poderosas lentes - isso seria o amor para um homem como Holmes. E ainda assim havia uma mulher para ele, e essa mulher era a falecida Irene Adler, uma pessoa de reputação muito, muito duvidosa.

Atrás Ultimamente Raramente via Holmes - meu casamento nos afastava um do outro. Minha felicidade pessoal sem nuvens e os interesses puramente familiares que surgem em uma pessoa quando ela se torna dono de sua própria casa foram suficientes para absorver toda a minha atenção. Entretanto Holmes, que com a sua alma cigana odiava qualquer forma de vida social, continuava a viver no nosso apartamento na Baker Street, rodeado de pilhas dos seus livros antigos, alternando semanas de dependência de cocaína com crises de ambição, o estado de dormência de um viciado em drogas com crises de ambição. a energia selvagem inerente à sua natureza.

Como antes, ele era profundamente apaixonado pela solução de crimes. Dedicou suas enormes habilidades e extraordinário dom de observação à busca de pistas para esclarecer aqueles segredos considerados incompreensíveis pela polícia oficial. De vez em quando ouvia rumores vagos sobre seus assuntos: que ele havia sido convocado a Odessa em conexão com o assassinato de Trepov, que havia conseguido lançar luz sobre a misteriosa tragédia dos irmãos Atkinson em Trincomalee e, finalmente, sobre uma missão da realeza holandesa em casa, que ele executou de maneira excepcionalmente sutil e bem-sucedida.

Porém, além dessas informações sobre suas atividades, que eu, como todos os leitores, extraí dos jornais, pouco sabia sobre meu ex-amigo e camarada.

Certa noite - era 20 de março de 1888 - eu estava voltando de um paciente (pois agora estava de volta ao consultório particular) e meu caminho me levou a Baker Street. Ao passar pela conhecida porta, que em minha mente está para sempre ligada à memória da época em que casei e aos acontecimentos sombrios de Um estudo em escarlate, fui tomado por um forte desejo de ver Holmes novamente e descobrir em quais problemas sua mente maravilhosa estava trabalhando atualmente. Suas janelas estavam bem iluminadas e, olhando para cima, vi sua figura alta e magra, que brilhou duas vezes em uma silhueta escura na cortina abaixada. Ele caminhou rápida e rapidamente pela sala, com a cabeça baixa e as mãos cruzadas atrás das costas. Para mim, que conhecia todos os seus humores e hábitos, seu caminhar de canto a canto e toda a sua aparência diziam muito. Ele voltou ao trabalho. Ele se livrou de seus sonhos nebulosos induzidos pelas drogas e estava desvendando os fios de um novo mistério. Liguei e fui conduzido a um quarto que antes era parcialmente meu.

Ele me conheceu sem demonstrações de entusiasmo. Ele raramente se entregava a tais manifestações, mas, parece-me, ficou feliz com minha chegada. Quase sem palavras, convidou-me a sentar com um gesto amigável, empurrou-me uma caixa de charutos e apontou para a adega onde estava guardado o vinho. Então ele parou em frente à lareira e olhou para mim com seu olhar especial e penetrante.

– Vida familiar para seu benefício”, observou ele. “Acho, Watson, que você ganhou três quilos e meio desde que o vi.”

- Às sete.

- É verdade? Não, não, um pouco mais. Um pouco mais, garanto. E você está praticando novamente, pelo que vejo. Você não me disse que iria se colocar para trabalhar.

- Então como você sabe disso?

– Eu vejo isso, tiro conclusões. Por exemplo, como posso saber que recentemente você se molhou muito e que sua empregada é uma grande desleixada?

“Querido Holmes”, eu disse, “isso é demais”. Você sem dúvida teria sido queimado na fogueira se tivesse vivido séculos atrás. É verdade que na quinta-feira tive que me ausentar da cidade e voltei para casa todo sujo, mas mudei de fato e não ficaram vestígios de chuva. Quanto a Mary Jane, ela é verdadeiramente incorrigível, e sua esposa já avisou que quer demiti-la. Mesmo assim, não entendo como você descobriu isso.

Holmes riu baixinho e esfregou as mãos compridas e nervosas.

- Fácil como uma torta! - ele disse. - Meus olhos me avisam disso dentro do seu sapato esquerdo, bem onde a luz bate, seis arranhões quase paralelos são visíveis no couro. Aparentemente os arranhões foram feitos por alguém esfregando descuidadamente as bordas da sola para remover a sujeira seca. Disto, como você vê, tiro a dupla conclusão de que você saiu com mau tempo e que tem um péssimo exemplo de criado londrino. E quanto à sua prática, se um cavalheiro entrar no meu quarto cheirando a iodofórmio, se ele tiver mão direita mancha negra do ácido nítrico, e no cilindro há um caroço indicando onde ele escondeu o estetoscópio, eu teria que ser um completo idiota se não o reconhecesse como um representante ativo do mundo médico.

Não pude deixar de rir ao ouvir a facilidade com que ele me explicava o rumo de suas conclusões.

“Quando você revela seus pensamentos”, observei, “tudo me parece ridiculamente simples; E em cada novo caso fico completamente atordoado até que você me explique sua linha de pensamento. Enquanto isso, acho que minha visão não é pior que a sua.

“Muito bem”, respondeu Holmes, acendendo um cigarro e espreguiçando-se na cadeira. “Você olha, mas não observa, e isso é uma grande diferença.” Por exemplo, você já viu com frequência os degraus que levam do corredor até esta sala?

- Com que frequência?

- Bem, várias centenas de vezes!

- Ótimo. Quantos degraus há lá?

- Quantos? Não prestei atenção.

- É isso, eles não prestaram atenção. Enquanto isso, você viu! Esse é o ponto principal. Bom, eu sei que são dezessete passos, porque eu vi e observei. A propósito, você está interessado nesses pequenos problemas em que reside meu ofício e teve a gentileza de descrever dois ou três de meus pequenos experimentos. Portanto, talvez você possa estar interessado nesta carta.

Ele me jogou um pedaço de papel rosa grosso que estava sobre a mesa.

“Acabei de receber”, disse ele. - Leia em voz alta.

A carta não tinha data, não estava assinada e não tinha endereço.

Esta noite, às quinze para as oito, - a nota dizia, - um cavalheiro virá até você e deseja obter conselhos sobre um assunto muito importante. Os serviços que prestou recentemente a uma das famílias reais da Europa mostraram que lhe podem confiar assuntos de extrema importância. Recebemos esses comentários sobre você de todos os lados. Esteja em casa a esta hora e não pense mal se o seu visitante estiver usando máscara.

“É realmente misterioso”, observei. – O que você acha que tudo isso significa?

– Ainda não tenho dados. Teorizar sem dados é perigoso. Sem o seu conhecimento, uma pessoa começa a manipular os fatos para ajustá-los à sua teoria, em vez de justificar a teoria com fatos. Mas a nota em si! Que conclusões você pode tirar da nota?

Examinei cuidadosamente a carta e o papel em que estava escrita.

“Aquele que escreveu esta carta aparentemente tem os meios”, observei, tentando imitar os métodos do meu amigo. “Esse tipo de papel custa pelo menos meia coroa o pacote.” É muito forte e denso.

“Estranho é a palavra certa”, observou Holmes.

– E este não é um artigo inglês. Olhe para a luz.

Fiz isso e vi marcas d’água no papel: um “E” grande e um “g” minúsculo, depois um “P” e um “G” grande com um “t” minúsculo.

– Que conclusão você pode tirar disso? -Holmes perguntou.

“Este é sem dúvida o nome do fabricante, ou melhor, o seu monograma.”

- Bem, cometemos um erro! O “G” maiúsculo com um “t” minúsculo é uma abreviatura de “Gesellschaft”, que significa “empresa” em alemão. Esta é uma abreviatura comum, como o nosso “K°”. "P", claro, significa "Papier", papel. Vamos decifrar "E" agora. Vejamos um diretório geográfico estrangeiro... - Ele tirou da prateleira um livro pesado encadernado em marrom. – Eglow, Eglönitz... Então encontramos: Egeria. Esta é uma área de língua alemã na Boêmia, perto de Carlsbad. O local da morte de Wallenstein é famoso por suas inúmeras fábricas de vidro e fábricas de papel... Ha ha, meu garoto, que conclusão você tira disso? “Seus olhos brilharam de triunfo e ele soltou uma grande nuvem azul de seu cachimbo.

“O papel foi feito na Boêmia”, eu disse.

- Exatamente. E a pessoa que escreveu a nota é alemã. Você percebe a estranha construção da frase: “Recebemos feedback sobre você de todos os lados”? Um francês ou um russo não poderiam escrever assim. Só os alemães são tão pouco cerimoniosos com seus verbos. Resta, portanto, descobrir o que precisa esse alemão, que escreve em papel boêmio e prefere usar máscara a mostrar o rosto... Aqui está ele, se não me engano. Ele resolverá todas as nossas dúvidas.

Ouvimos o barulho agudo dos cascos dos cavalos e o guincho das rodas deslizando ao longo da estrada mais próxima. Logo depois, alguém puxou a campainha com força.

Holmes assobiou.

“Pelo que parece, uma carruagem dupla... Sim”, continuou ele, olhando pela janela, “uma carruagem pequena e graciosa e um par de trotadores... cento e cinquenta guinéus cada.” De uma forma ou de outra, este caso cheira a dinheiro, Watson.

“Acho melhor ir, Holmes?”

- Não, não, fique! O que farei sem meu Boswell? O caso promete ser interessante. Será uma pena se você perder.

- Mas seu cliente...

- Nada nada. Posso precisar da sua ajuda, e ele também... Bem, aí vem ele. Sente-se nessa cadeira, doutor, e tenha muito cuidado.

Os passos lentos e pesados que ouvíamos nas escadas e no corredor cessaram pouco antes da nossa porta. Então houve uma batida forte e autoritária.

- Entre! - disse Holmes.

Um homem entrou, com apenas um metro e noventa de altura e constituição hercúlea. Ele estava vestido luxuosamente, mas esse luxo seria considerado vulgar na Inglaterra. As mangas e lapelas de seu casaco trespassado eram enfeitadas com pesadas listras de astracã; o manto azul-escuro, caído sobre os ombros, era forrado com seda vermelho-fogo e preso no pescoço por uma fivela de berilo cintilante. Botas que chegavam até a metade das panturrilhas e enfeitadas com pele marrom cara complementavam a impressão de esplendor bárbaro que toda a sua aparência produzia. Na mão ele segurava um chapéu de abas largas e parte do topo seu rosto estava coberto por uma máscara preta que descia abaixo das maçãs do rosto. Obviamente ele tinha acabado de colocar essa máscara, que parecia uma viseira, porque quando entrou, sua mão ainda estava levantada. A julgar pela parte inferior do rosto, ele era um homem de força de vontade: um lábio grosso e saliente e um queixo longo e reto falavam de determinação, transformando-se em teimosia.

-Você recebeu meu bilhete? ele perguntou em voz baixa e áspera com forte sotaque alemão. - Eu disse que iria até você. “Ele olhou primeiro para um de nós, depois para o outro, aparentemente sem saber a quem recorrer.

- Sente-se, por favor. - disse Holmes. – Este é meu amigo e camarada, Doutor Watson. Ele é tão gentil que às vezes me ajuda no meu trabalho. Com quem tenho a honra de falar?

“Você pode me considerar o conde von Cramm, um nobre boêmio.” Acredito que este senhor, seu amigo, é um homem digno de total confiança e posso iniciá-lo num assunto da maior importância? Se não for esse o caso, prefiro falar consigo em privado.

Levantei-me para sair, mas Holmes agarrou meu braço e me empurrou de volta para a cadeira:

“Ou fale com nós dois ou não fale.” Na presença deste senhor, você poderá dizer tudo o que me diria em particular.

O conde encolheu os ombros largos.

“Nesse caso, devo antes de tudo fazer com que vocês dois prometam que o assunto sobre o qual estou contando agora permanecerá secreto por dois anos.” Depois de dois anos, isso não importará. Actualmente, posso dizer, sem exagero, que toda esta história é tão grave que pode afectar os destinos da Europa.

“Dou-lhe minha palavra”, disse Holmes.

“Perdoe-me esta máscara”, continuou o estranho visitante. “A augusta pessoa em nome de quem atuo desejou que seu confidente permanecesse desconhecido para você, e devo admitir que o título com que me chamei não é inteiramente exato.

“Percebi isso”, disse Holmes secamente.

“As circunstâncias são muito delicadas e é necessário tomar todas as medidas para que por causa delas não se desenvolva um grande escândalo, que possa comprometer enormemente uma das dinastias reinantes da Europa. Simplificando, o assunto está relacionado com a casa reinante de Ormstein, reis da Boêmia.

“Foi o que pensei”, murmurou Holmes, acomodando-se mais confortavelmente na cadeira e fechando os olhos.

O visitante olhou com óbvia surpresa para o preguiçoso pessoa indiferente, que sem dúvida lhe foi descrito como o mais astuto e enérgico de todos os detetives europeus. Holmes abriu lentamente os olhos e olhou com impaciência para seu pesado cliente.

“Se Vossa Majestade se dignar a nos deixar participar de seus negócios”, observou ele, “será mais fácil para mim dar-lhe conselhos”.

O visitante pulou da cadeira e começou a andar pela sala com grande entusiasmo. Então, com um gesto de desespero, arrancou a máscara do rosto e jogou-a no chão.

“Você está certo”, ele exclamou, “eu sou o rei!” Por que eu deveria tentar esconder isso?

- Sério, por quê? Vossa Majestade ainda não tinha começado a falar, pois eu já sabia que à minha frente estava Wilhelm Gottsreich Sigismund von Ormstein, Grão-Duque Kassel-Felstein e rei hereditário da Boêmia.

“Mas você entende”, disse nosso estranho visitante, sentando-se novamente e passando a mão sobre sua testa alta e branca, “você entende que não estou acostumado a lidar pessoalmente com esses assuntos!” Contudo, o assunto era tão delicado que não poderia confiá-lo a nenhum dos policiais sem correr o risco de ficar à sua mercê. Vim incógnito de Praga especificamente para pedir seu conselho.

“Por favor, entre em contato comigo”, disse Holmes, fechando os olhos novamente.

– Os factos são resumidamente os seguintes: há cerca de cinco anos, durante uma prolongada estadia em Varsóvia, conheci a conhecida aventureira Irene Adler. Este nome é sem dúvida familiar para você?

“Por favor, doutor, dê uma olhada em meu arquivo”, murmurou Holmes sem abrir os olhos.

Muitos anos atrás ele iniciou um sistema de registro fatos diferentes, relativo a pessoas e coisas, de modo que era difícil nomear uma pessoa ou objeto sobre o qual ele não pudesse fornecer informações imediatamente. Neste caso, encontrei uma biografia de Irene Adler entre a biografia de um rabino judeu e a biografia de um chefe de gabinete que escreveu uma obra sobre peixes de águas profundas.

“Mostre-me”, disse Holmes. - Hum! Nasceu em Nova Jersey em 1858. Contralto, hum... La Scala, sim, sim!.. Diva da Ópera Imperial de Varsóvia, sim! Saiu do palco da ópera, ha! Mora em Londres... certo! Vossa Majestade, pelo que entendi, entrou na rede desta jovem, escreveu-lhe cartas comprometedoras e agora gostaria de devolver essas cartas.

- Absolutamente certo. Mas como?

-Você se casou secretamente com ela?

– Não há documentos ou provas?

- Nenhum.

“Nesse caso, não entendo você, Majestade.” Se esta jovem quisesse usar as cartas para chantagem ou outros fins, como provaria a sua autenticidade?

- Minha caligrafia.

- Absurdo! Falsificação.

– Meu caderno pessoal.

- Roubado.

- Meu selo pessoal.

- Falso.

- Minha foto.

- Comprado.

– Mas fomos fotografados juntos!

- Ah, isso é muito ruim! Sua Majestade realmente cometeu um grande erro.

– Eu era louco por Irene.

– Você se comprometeu seriamente.

“Eu era apenas o príncipe herdeiro naquela época.” Eu era jovem. Ainda tenho apenas trinta anos.

– A fotografia deverá ser devolvida a todo custo.

“Tentamos, mas não conseguimos.”

– Vossa Majestade deve arcar com despesas: a fotografia deve ser comprada.

“Irene não quer vendê-lo.”

“Então precisamos roubá-lo.”

– Cinco tentativas foram feitas. Contratei ladrões duas vezes e eles saquearam a casa dela inteira. Uma vez, quando ela estava viajando, revistamos sua bagagem. Duas vezes ela foi atraída para uma armadilha. Não obtivemos nenhum resultado.

- Nenhum?

- Absolutamente nenhum.

Holmes riu.

- Nossa, isso é um problema! - ele disse.

– Mas para mim esta é uma tarefa muito séria! – objetou o rei em tom de censura.

- Sim, de fato. O que ela pretende fazer com a fotografia?

- Destrua-me.

- Mas como?

- Eu vou me casar.

- Eu ouvi sobre isso.

– Sobre Clotilde Lotman von Saxe-Meningen. Talvez você conheça os princípios rígidos desta família. A própria Clotilde é a personificação da pureza. A menor sombra de dúvida sobre meu passado levaria ao rompimento.

– E Irene Adler?

“Ela ameaça mandar a fotografia para os pais da minha noiva.” E ele vai mandar, com certeza vai mandar! Você não a conhece. Ela tem um caráter de ferro. Sim, sim, o rosto de uma mulher encantadora e a alma de um homem cruel. Ela não vai parar por nada para me impedir de me casar com outra pessoa.

“Tem certeza de que ela ainda não enviou a foto para sua noiva?”

- Claro.

- Por que?

“Ela disse que enviaria uma foto no dia do meu noivado oficial.” E isso será na próxima segunda-feira.

- Ah, faltam três dias! - disse Holmes, bocejando. “E isso é muito bom, porque agora tenho algumas coisas para fazer.” assuntos importantes. Sua Majestade, é claro, permanecerá em Londres por enquanto?

- Certamente. Você pode me encontrar no Langham Hotel com o nome de Conde von Cramm.

“Nesse caso, enviarei uma nota para informar como estão as coisas.”

- Eu estou te implorando. Estou tão animado!

- Bem, e o dinheiro?

– Gaste o quanto achar necessário. Você recebe total liberdade de ação.

- Absolutamente?

– Ah, estou pronto para dar qualquer uma das províncias do meu reino por esta foto!

– E as despesas correntes?

O rei tirou uma pesada bolsa de couro de trás da capa e colocou-a sobre a mesa.

“Há trezentas libras em ouro e setecentas notas”, disse ele.

Holmes escreveu um recibo em uma página de seu caderno e entregou-o ao rei.

- Endereço da Mademoiselle? - ele perguntou.

- Briony Lodge, Avenida Serpentine, St Johnswood.

Holmes escreveu.

“E mais uma pergunta”, disse ele. – O tamanho do escritório fotográfico era?

- Sim, escritório.

“E agora, boa noite, Majestade, e espero que em breve tenhamos boas notícias... Boa noite, Watson”, acrescentou ele, enquanto as rodas da carruagem real batiam na calçada. - Faça a gentileza de passar amanhã às três horas, gostaria de conversar com você sobre esse assunto.

II

Precisamente às três horas eu estava em Baker Street, mas Holmes ainda não havia retornado. A governanta me contou que ele saiu de casa pouco depois das oito. Sentei-me perto do fogo com a intenção de esperá-lo, não importa quanto tempo tivesse que esperar. Fiquei profundamente interessado em sua investigação, embora não tivesse as características bizarras e sombrias dos dois crimes que descrevi em outro lugar. Mas as características peculiares deste caso e a posição elevada do cliente deram ao caso um caráter incomum. Mesmo que deixemos de lado o próprio conteúdo da pesquisa que meu amigo realizou, com que sucesso, com que habilidade ele dominou imediatamente toda a situação e que lógica estrita e irrefutável havia em suas conclusões! Foi um verdadeiro prazer observar as técnicas rápidas e hábeis com que ele desvendava os mistérios mais intrincados. Eu estava tão acostumado com seus triunfos constantes que a própria possibilidade de fracasso não cabia na minha cabeça.

Eram cerca de quatro horas quando a porta se abriu e um noivo embriagado, de costeletas, cabelos desgrenhados, rosto inflamado, vestido mal e vulgarmente, entrou na sala. Não importa o quão acostumado eu esteja habilidade incrível meu amigo para mudar sua aparência, tive que olhar três vezes antes de ter certeza de que era realmente Holmes. Acenando para mim enquanto caminhava, ele desapareceu em seu quarto, de onde apareceu cinco minutos depois em um terno escuro, correto como sempre. Colocando as mãos nos bolsos, ele esticou as pernas em direção à lareira acesa e riu alegremente por vários minutos.

- Maravilhoso! - exclamou, depois tossiu e riu de novo, tanto que no final ficou fraco e recostou-se na cadeira em completo esgotamento.

- Qual é o problema?

- Engraçado, incrivelmente engraçado! Tenho certeza de que você nunca vai adivinhar como passei aquela manhã ou o que acabei fazendo.

- Não consigo imaginar. Suponho que você estava observando os hábitos ou talvez a casa da senhorita Irene Adler.

– Absolutamente verdade, mas as consequências foram extraordinárias... Porém, vou lhe contar em ordem. No início das oito saí de casa disfarçado de noivo desempregado. Existe uma simpatia incrível, uma espécie de comunidade, entre todos que lidam com cavalos. Torne-se um noivo e aprenderá tudo o que precisa. Encontrei rapidamente Briony Lodge. Esta é uma pequena villa luxuosa de dois andares; ela sai para a rua, atrás dela há um jardim. Fechadura enorme no portão do jardim. Do lado direito há uma sala ampla, bem mobiliada, com janelas altas, quase até o chão, e com ridículas venezianas inglesas que uma criança poderia abrir. Não há nada de especial atrás da casa, exceto que a janela da galeria é acessível a partir do telhado da cocheira. Andei ao redor deste celeiro por todos os lados e examinei-o com muito cuidado, mas não notei nada de interessante. Depois caminhei pela rua e vi, como esperava, num beco adjacente ao muro do jardim, um estábulo. Ajudei os cavalariços a escovar os cavalos e recebi por isso dois centavos, um copo de vodca, dois pacotes de tabaco e muitas informações sobre a senhorita Adler, bem como sobre outros moradores locais. Moradores Não fiquei nem um pouco interessado, mas fui forçado a ouvir suas biografias.

– O que você descobriu sobre Irene Adler? - Perguntei.

“Oh, ela virou a cabeça de todos os homens nesta parte da cidade.” Ela é a criatura que usa chapéu mais adorável deste planeta. Isso é o que todos os noivos Serpentinos dizem em uma só voz. Ela vive tranquilamente, às vezes se apresenta em shows, sai para passear todos os dias às cinco da tarde e volta para jantar exatamente às sete. Raramente sai em outros horários, exceto quando canta. Apenas um homem a visita - apenas um, mas com muita frequência. Ele é moreno, bonito, se veste lindamente, visita ela todos os dias, às vezes duas vezes por dia. Seu nome é Sr. Godfrey Norton, do Inner Temple. Você vê como é lucrativo ganhar a confiança dos cocheiros! Eles o levaram dos estábulos Serpentine para casa vinte vezes e todo mundo sabe sobre ele. Depois de ouvir o que eles me contaram, comecei novamente a andar de um lado para outro perto de Briony Lodge e considerar meu próximo curso de ação.

Este Godfrey Norton obviamente desempenha um papel significativo em todo o caso. Ele é um advogado. Isso parece ameaçador. O que os conecta e qual o motivo de suas visitas frequentes? Quem é ela: sua cliente? Amigo dele? Sua amada? Se ela é cliente dele, provavelmente lhe deu aquela foto por segurança. Se o amado - dificilmente. A solução desta questão determinará se devo continuar a trabalhar em Briony Lodge ou voltar minha atenção para o apartamento daquele cavalheiro no Templo. Essa questão é muito delicada e amplia o campo de minhas pesquisas... Receio, Watson, estar te entediando com esses detalhes, mas para que você entenda toda a situação, devo revelar-lhe minhas pequenas dificuldades.

“Estou acompanhando sua história com atenção”, respondi.

“Eu ainda estava pensando sobre esse assunto quando uma elegante carruagem se aproximou de Briony Lodge e um cavalheiro saltou dela, extraordinariamente bonito, bigodudo, moreno e nariz aquilino. Obviamente, essa foi a pessoa de quem ouvi falar. Aparentemente ele estava com pressa e extremamente animado. Mandando o cocheiro esperar, passou correndo pela empregada que lhe abriu a porta, com ar de quem se sente dono desta casa.

Ele ficou ali por cerca de meia hora e, pela janela da sala, pude vê-lo andando de um lado para o outro pela sala, conversando animadamente sobre alguma coisa e agitando os braços. Eu não a vi. Mas então ele saiu, ainda mais animado. Aproximando-se da carruagem, tirou do bolso um relógio de ouro e olhou-o com preocupação. “Dirija como o diabo! - gritou para o cocheiro. “Primeiro para Gross e Henke na Regent Street, e depois para a Igreja de Santa Mônica em Edgware Road. Meio guinéu se você chegar lá em vinte minutos!

Eles partiram em alta velocidade e eu estava pensando se deveria segui-los, quando de repente um charmoso landau apareceu em minha casa. O casaco do cocheiro estava meio abotoado, o nó da gravata saía logo abaixo da orelha e as correias do arreio haviam saltado das fivelas. O cocheiro mal teve tempo de parar os cavalos quando Irene saiu correndo pelas portas da villa e saltou para o landau. Só a vi por um momento, mas foi o suficiente: uma mulher muito bonita, com o tipo de rosto pelo qual os homens se apaixonam até a morte. “Igreja de Santa Mônica, João! - ela gritou. “Meio guinéu se você chegar lá em vinte minutos!”

Esta foi uma oportunidade a não perder, Watson. Já começava a pensar no que era melhor: correr atrás dela ou agarrar-me à traseira do landau, quando de repente apareceu um táxi na rua. O cocheiro olhou duas vezes para um cavaleiro tão pouco atraente, mas pulei antes que ele tivesse tempo de protestar. “Igreja de Santa Mônica”, eu disse, “e meio guinéu se você chegar lá em vinte minutos!” Faltavam vinte e cinco minutos para o meio-dia e, claro, não era difícil adivinhar o que estava acontecendo.

Meu táxi estava acelerando como uma flecha. Acho que nunca dirigi mais rápido, mas a carruagem e o landau com os cavalos ensaboados já estavam parados na entrada da igreja. Paguei ao cocheiro e subi correndo as escadas. Não havia vivalma na igreja, exceto aqueles que eu seguia e o padre, que, aparentemente, dirigiu-se a eles com algum tipo de censura. Todos os três ficaram em frente ao altar. Comecei a vagar pelo corredor lateral, como um vagabundo que entrou acidentalmente na igreja. De repente, para minha surpresa, os três se viraram para mim e Godfrey Norton correu em minha direção o mais rápido que pôde.

"Deus abençoe! - ele gritou. – É de você que precisamos. Vamos! Vamos! "

"Qual é o problema?" - Perguntei.

"Vá, vá, uma pessoa gentil, apenas três minutos!

Fui arrastado quase à força para o altar e, antes que percebesse, estava murmurando respostas que eram sussurradas em meu ouvido, xingando o que eu não sabia e geralmente ajudando no casamento de Irene Adler, uma solteirona, com Godfrey. Norton, um solteiro.

Tudo isso aconteceu em um minuto, e agora o senhor me agradece por um lado, a senhora por outro, e o padre sorri radiante. Foi a posição mais ridícula em que já estive; Foi a lembrança dele que me fez rir agora. Aparentemente, algumas formalidades não foram cumpridas e o padre recusou-se terminantemente a realizar a cerimónia de casamento, a menos que houvesse uma testemunha. Minha aparição bem-sucedida na igreja evitou que o noivo tivesse que sair correndo em busca da primeira pessoa que encontrasse. Minha noiva me deu um guinéu e pretendo usar essa moeda na corrente do meu relógio como lembrança da minha aventura.

“As coisas tomaram um rumo muito inesperado”, eu disse. - Qual será o próximo?

- Bem, percebi que meus planos estão seriamente ameaçados. Parecia que os recém-casados estavam planejando partir imediatamente e, portanto, era necessária uma ação rápida e enérgica da minha parte. Porém, na porta da igreja eles se separaram: ele foi para Temple, ela foi para sua casa. “Vou dar uma volta no parque, como sempre, às cinco horas”, disse ela, despedindo-se dele. Não ouvi mais nada. Eles seguiram em direções diferentes e eu voltei para retomar meus preparativos.

- O que eles são?

“Um pouco de carne fria e um copo de cerveja”, respondeu Holmes, puxando a campainha. “Eu estava muito ocupado e esqueci completamente da comida.” Provavelmente terei ainda mais problemas esta noite. A propósito, doutor, precisarei da sua ajuda.

- Ficarei muito feliz.

-Você não tem medo de infringir as leis?

- De jeito nenhum.

– E o perigo de prisão não te assusta?

“Estou pronto para isso por uma boa causa.”

- Ah, é ótimo!

- Nesse caso, estou à sua disposição.

“Eu tinha certeza de que poderia confiar em você.”

- Mas o que você está planejando?

“Quando a Sra. Turner trouxer o jantar, explicarei tudo para você... Agora”, disse ele, atacando avidamente a comida modesta preparada pela governanta, “devo discutir todo o assunto com você enquanto como, porque tenho pouco tempo restante." São quase cinco horas agora. Devemos estar lá em duas horas. A senhorita Irene, ou melhor, a senhora, volta do passeio às sete horas. Devemos estar em Briony Lodge para encontrá-la.

- Deixe isso comigo. Já preparei o que está para acontecer. Insisto apenas em uma coisa: aconteça o que acontecer, não interfira. Você entende?

– Devo ser neutro?

- É isso. Fazer nada. Provavelmente será um pouco incômodo. Não interfira. Terminará comigo sendo carregado para dentro de casa. Em quatro ou cinco minutos a janela da sala estará aberta. Você deve se aproximar desta janela aberta.

- Multar.

“Você deve me observar, porque estarei à sua vista.”

- Multar.

- E quando eu levantar a mão - assim - você vai jogar na sala o que vou te dar para esse fim, e ao mesmo tempo gritar: “Fogo!” Você me entende?

- Bastante.

“Não há nada perigoso aqui”, disse ele, tirando do bolso um pacote em forma de charuto. - Este é um foguete de fumaça comum, equipado com uma escorva em ambas as extremidades para que acenda sozinho. Todo o seu trabalho se resume a isso. Quando você gritar “Fogo!”, seu grito será ouvido por muitas pessoas, depois disso você poderá caminhar até o fim da rua, e eu o alcançarei em dez minutos. Espero que entenda?

- Devo permanecer neutro, chegar mais perto da janela, observar você e, ao seu sinal, jogar esse objeto pela janela, depois gritar sobre o fogo e esperar por você na esquina.

- Absolutamente certo.

- Você pode confiar em mim.

- Então isso é ótimo. Talvez seja hora de começar a me preparar para Novo papel, que teremos que jogar hoje.

Boswell, James (1740–1795) – biógrafo do escritor, crítico e lexiógrafo inglês S. Johnson (1709–1784). Seu nome se tornou um nome familiar em inglês para designar um biógrafo que registra cada detalhe da vida de seu herói.

Inner Temple é um dos quatro escritórios de advocacia de Londres que treinam advogados. Situa-se no Templo, edifício que até 1313 pertenceu à Ordem dos Templários e daí recebeu o nome.

Arthur Conan Doyle

Sherlock Holmes. Grande coleção

Um estudo em Scarlet

Senhor Sherlock Holmes

SENHOR SHERLOCK HOLMES

Em 1878 formei-me na Universidade de Londres, recebendo o título de doutor, e fui imediatamente para Netley, onde fiz um curso especial para cirurgiões militares. Depois de terminar meus estudos, fui nomeado cirurgião assistente do Quinto Fuzileiros de Northumberland. Naquela época, o regimento estava estacionado na Índia e, antes que eu pudesse alcançá-lo, estourou a segunda guerra com o Afeganistão. Ao desembarcar em Bombaim, descobri que meu regimento havia cruzado a passagem e avançado para o território inimigo. Juntamente com outros oficiais que se encontravam na mesma situação, parti em perseguição ao meu regimento; Consegui chegar em segurança a Kandahar, onde finalmente o encontrei e imediatamente comecei minhas novas funções.

Embora esta campanha tenha trazido honras e promoções para muitos, não recebi nada além de fracasso e infortúnio. Fui transferido para o Regimento de Berkshire, com quem participei na batalha fatal de Maiwand. Uma bala de fuzil me atingiu no ombro, quebrou o osso e atingiu a artéria subclávia.

Muito provavelmente eu teria caído nas mãos dos impiedosos Ghazis se não fosse pela devoção e coragem do meu ordenado Murray, que me jogou nas costas de um cavalo de carga e conseguiu me entregar em segurança ao local do ataque inglês. unidades.

Exausto pelo ferimento e enfraquecido pelas privações prolongadas, eu e muitos outros feridos fomos enviados de trem para o hospital principal de Peshawer. Lá comecei a me recuperar gradativamente e já estava tão forte que conseguia me movimentar pela enfermaria e até sair para a varanda para me bronzear um pouco, quando de repente fui acometido pela febre tifóide, o flagelo de nossas colônias indianas. Durante vários meses fui considerado quase sem esperança e, tendo finalmente voltado à vida, mal conseguia ficar de pé devido à fraqueza e à exaustão, e os médicos decidiram que eu precisava ser enviado para a Inglaterra imediatamente. Naveguei no transporte militar Orontes e um mês depois desembarquei no cais de Plymouth com minha saúde irreparavelmente danificada, mas com permissão do governo paternal e atencioso para restaurá-la em nove meses.

Na Inglaterra eu não tinha amigos próximos nem parentes e era livre como o vento, ou melhor, como um homem que deveria viver com onze xelins e seis pence por dia. Sob tais circunstâncias, eu naturalmente gravitei para Londres, para aquela enorme lata de lixo onde inevitavelmente acabam os ociosos e preguiçosos de todo o império. Em Londres, morei por algum tempo num hotel em Strand e levei uma existência desconfortável e sem sentido, gastando meus centavos com muito mais liberdade do que deveria. Por fim, a minha situação financeira tornou-se tão ameaçadora que rapidamente percebi: era necessário ou fugir da capital e vegetar algures no campo, ou mudar radicalmente o meu estilo de vida. Tendo escolhido este último, decidi primeiro sair do hotel e procurar alojamento mais despretensioso e menos dispendioso.

No dia em que tomei essa decisão, alguém me deu um tapinha no ombro na barra Criterion. Virando-me, vi o jovem Stamford, que certa vez havia trabalhado para mim como assistente médico num hospital de Londres. Como é bom para uma pessoa solitária ver de repente um rosto familiar nas vastas áreas selvagens de Londres! Antigamente, Stamford e eu nunca éramos muito amigáveis, mas agora o cumprimentei quase com alegria, e ele também pareceu feliz em me ver. Por excesso de sentimentos, convidei-o para tomar café da manhã comigo e imediatamente pegamos um táxi e fomos para Holborn.

O que você fez consigo mesmo, Watson? - perguntou ele com indisfarçável curiosidade enquanto as rodas do táxi batiam pelas movimentadas ruas de Londres. - Você secou como uma lasca e ficou amarelo como um limão!

Contei-lhe brevemente sobre minhas desventuras e mal tive tempo de terminar a história antes de chegarmos ao local.

Ei, coitado! - ele simpatizou quando soube dos meus problemas. - Bem, o que você está fazendo agora?

“Estou procurando um apartamento”, respondi. - Estou tentando resolver a questão de saber se existem quartos confortáveis por um preço razoável.

É estranho”, observou meu companheiro, “você é a segunda pessoa de quem ouço esta frase hoje”.

Quem é o primeiro? - Perguntei.

Um cara que trabalha no laboratório químico do nosso hospital. Esta manhã ele estava reclamando: havia encontrado um apartamento muito bonito e não conseguia encontrar companhia, e não tinha condições de pagá-lo integralmente.

Caramba! - exclamei. - Se ele realmente quiser dividir o apartamento e as despesas, então estou à disposição dele! Também acho muito mais prazeroso morar junto do que morar sozinho!

O jovem Stamford olhou para mim vagamente por cima da taça de vinho.

“Você ainda não sabe o que é esse Sherlock Holmes”, disse ele. “Talvez você não queira viver em constante proximidade com ele.”

Por que? Por que ele é ruim?

Não estou dizendo que ele é ruim. Apenas um pouco excêntrico - um entusiasta de algumas áreas da ciência. Mas em geral, pelo que eu sei, ele é uma pessoa decente.

Ele deve querer se tornar um médico? - Perguntei.

Não, eu nem entendo o que ele quer. Na minha opinião, ele conhece muito bem a anatomia e é um químico de primeira linha, mas parece que nunca estudou medicina de forma sistemática. Ele lida com ciência de forma totalmente aleatória e um tanto estranha, mas acumulou muito conhecimento aparentemente desnecessário para o negócio, o que surpreenderia bastante os professores.

Você já perguntou qual é o objetivo dele? - Perguntei.

Não, não é tão fácil arrancar algo dele, embora se ele estiver apaixonado por alguma coisa, às vezes você não consegue impedi-lo.

“Eu não me importaria de conhecê-lo”, eu disse. - Se você vai ter um colega de quarto, então seria melhor que ele fosse uma pessoa quieta e ocupada com seus próprios negócios. Não sou forte o suficiente para suportar ruídos e todo tipo de impressões fortes. Tive tanto de ambos no Afeganistão que terei o suficiente para o resto da minha existência terrena. Como posso conhecer seu amigo?

Agora ele provavelmente está sentado no laboratório”, respondeu meu companheiro. - Ele passa semanas sem olhar lá ou fica lá de manhã à noite. Se você quiser, iremos até ele depois do café da manhã.

Claro que quero”, eu disse, e a conversa passou para outros assuntos.

Enquanto dirigíamos de Holborn para o hospital, Stamford conseguiu me contar mais algumas características do cavalheiro com quem eu iria morar.

“Não fique bravo comigo se você não se dá bem com ele”, disse ele. - Só o conheço por encontros aleatórios no laboratório. Você mesmo decidiu essa combinação, então não me responsabilize pelo que acontecer a seguir.

Se não nos dermos bem, nada nos impedirá de nos separar”, respondi. “Mas me parece, Stamford”, acrescentei, olhando atentamente para meu companheiro, “que por algum motivo você quer lavar as mãos sobre isso”. Bem, esse cara tem um caráter terrível, ou o quê? Não seja reservado, pelo amor de Deus!

Tente explicar o inexplicável”, Stamford riu. - Para o meu gosto, Holmes é obcecado demais pela ciência - já beira a insensibilidade. Posso facilmente imaginar que ele injetaria em seu amigo uma pequena dose de algum alcalóide vegetal recém-descoberto, não por maldade, é claro, mas simplesmente por curiosidade, para ter uma ideia visual de sua ação. No entanto, para ser justo com ele, tenho certeza de que ele mesmo daria essa injeção de bom grado. Ele tem paixão por conhecimento preciso e confiável.

Bem, isso não é ruim.

Sim, mas mesmo aqui você pode ir a extremos. Se se trata do fato de ele bater em cadáveres na anatomia com um pedaço de pau, você deve concordar que parece bastante estranho.

Ele bate em cadáveres?

Sim, para verificar se podem aparecer hematomas após a morte. Eu vi com meus próprios olhos.

Arthur Conan Doyle

AS AVENTURAS DE SHERLOCK HOLMES

Introdução de Mark Gatiss

Publicado em 2011 pela BBC Books, uma marca da Ebury Publishing.

A Ebury Publishing faz parte do grupo de empresas Penguin Random House.

Sherlock é uma produção da Hartswood Films para a BBC Wales, coproduzida com MASTERPIECE.

Produtores executivos: Beryl Vertue, Mark Gatiss e Steven Moffat

Produtor executivo da BBC: Bethan Jones

MASTERPIECE Produtora Executiva: Rebecca Eaton

Produtora da série: Sue Vertue

Introdução © Mark Gatiss, 2011.

Este livro foi publicado para acompanhar a série de televisão intitulada Sherlock, transmitida pela primeira vez na BBC1 em 2011.

Fotografias da capa e contracapa de Colin Hutton © Hartswood Films Ltd

* * *

Prefácio

Pegando um velho cachimbo preto de urze, prendi as cartas fechadas no consolo da lareira com um canivete e mergulhei em um devaneio sombrio. Uma tempestade equatorial uiva do lado de fora da janela, um visitante puxa desesperadamente a corda do sino. Estou pronto para a aventura. E você?

É realmente uma honra e um prazer ter a oportunidade de apresentar As Aventuras de Sherlock Holmes. Por um lado, continuam a ser para mim as melhores histórias de Holmes, histórias escritas por Arthur Conan Doyle na primeira onda de sucesso literário e na onda incontrolável de ideias brilhantes e brilhantes que fluíram de sua mente incrivelmente inventiva. No entanto, há outra razão pela qual essas histórias permanecem tão queridas ao meu coração: são as primeiras aventuras de Holmes e Watson que li.

Não sei dizer exatamente quando tomei conhecimento das amizades literárias mais fortes, mas lembro-me de que, quando tinha sete anos, havia um cartaz de Holmes na parede da minha sala de aula (intitulado "O Grande Detetive"), e filmes maravilhosos com Basil Rathbone e Nigel Bruce já estão gravados para sempre na minha memória. Sendo um garoto desesperadamente chato, eu andava por aí com um pequeno tubo de plástico amarelo cheio de tabaco de coco (era a década de 1970!) ou grama recém-cortada, dependendo do estado do meu dinheiro, tentando deduzir o comportamento do meu pai a partir do rastro de cinzas de sua “Embaixada nº 3”. Não me lembro de ter descoberto nada além de que ele pisou na terra e acendeu um cigarro enquanto assistia Nationwide.

No entanto, eu não tinha lido uma única história original até aquele fatídico sábado em que, depois de me recuperar da rubéola, recebi uma recompensa: uma viagem para WH Smith e comprar qualquer livro que eu quiser.

Lá, entre todos os possíveis candidatos aos meus cintilantes cinqüenta centavos, estava um lindo e rechonchudo livro de bolso roxo com uma ilustração colorida de Sidney Paget: As Aventuras de Sherlock Holmes. Tudo prometia mistérios fascinantes com um toque do charme da era vitoriana, que eu já amava apaixonadamente. Mas primeiro houve um prefácio. Não me lembro muito agora, exceto que terminou com um sentimento emocionante: “Gostaria de poder ler essas histórias pela primeira vez!” Lembro-me de ficar confortável na cama naquela noite e começar a trabalhar nervosamente. Sim!

Ali, nestas páginas, aprendi pela primeira vez os detalhes horríveis sobre o dedo do Sr. Headerly e conheci a notória Irene Adler e o autoconfiante Jabez Wilson. Lá ele descobriu o curioso significado da palavra “rato” e o conteúdo do envelope, que levou à morte de Elias Openshaw, aprendeu sobre Isa Whitney e a barra de ouro, sobre o segredo guardado no ganso de Natal, e o selvagem horror que inspirou Roylott de Stoke Moron. Profundamente mergulhado na pelúcia vitoriana carmesim, fiquei imerso no melodrama sinistro e brilhante, "Aventuras" era tudo que eu queria e muito mais. No entanto, no centro de cada história está, antes de tudo, a história de uma amizade comovente e inexprimível entre dois completamente pessoas diferentes: Watson prático, honesto e valente e Holmes sofisticado, imparcial e arrogante. Adorei os dois desde o momento em que li: “Para Sherlock Holmes, ela sempre foi 'Aquela Mulher'”, instantaneamente preenchido com a antecipação do romance e, ao mesmo tempo, com o toque melancólico da perda. A partir dessas histórias, aprendemos detalhes saborosos sobre o 221b Baker Street, os primeiros indícios de assuntos sobre os quais nunca leremos (Câmara Paredol! A Sociedade dos Amantes dos Mendigos! A Loucura do Coronel Warburton!) e mais evidências do sangue frio, mas fascinante.

Quando Steven Moffat e eu tivemos a ideia de modernizar as histórias (ou modernizá-las novamente, já que Rathbone e Bruce fizeram isso primeiro!), não foi por falta de amor pelo magnífico mundo do final da era vitoriana. Em vez disso, era um desejo de dissipar quase literalmente a névoa que envolvia a amizade imortal, de nos livrarmos dos atributos que ofuscavam Holmes e Watson em nossas mentes. Queríamos voltar aos originais brilhantes e entender o que nos fez amá-los em primeiro lugar. Seguindo o caminho escolhido - com algum sucesso, fico feliz em dizer -, conseguimos filmar alguns momentos que pouco (ou nunca) foram tocados nas adaptações anteriores. O fatídico primeiro encontro no Hospital São Bartolomeu, Holmes açoitando cadáveres para avaliar se hematomas aparecem após a morte, o curioso ferimento "móvel" de Watson recebido na guerra, a surpreendente ignorância de Holmes sobre assuntos que não lhe interessam - como A terra gira em torno do sol! Ficamos emocionados e encantados com a resposta aos nossos meninos de Baker Street, mas na verdade estávamos voltando para Conan Doyle. Repetidamente, quando temos um problema, a resposta está em Sir Arthur. Veja, por exemplo, esta joia que encontrei ao reler Identidade. Holmes e Watson observam uma mulher olhando hesitante para a janela. “Sintomas familiares”, disse Holmes, jogando uma bituca de cigarro na lareira. – A hesitação na porta sempre indica assuntos do coração. Ela quer pedir conselhos, mas tem medo: o assunto é obviamente muito delicado. Mas aqui também existem tonalidades diferentes. Se uma mulher ficou profundamente ofendida, ela não hesita mais e, via de regra, encerra a ligação.”

O que poderia ser mais perfeito e lindo?!

Depois de devorar "Aventuras", sucumbi à vontade louca de ler todas as outras histórias e corri para comprar reunião completa histórias sobre Sherlock Holmes. Claro, como Stephen gosta de ressaltar, apenas um nerd completo imaginaria que ler todas as histórias de Sherlock Holmes lhe renderia uma medalha de honra no parquinho! Lamento até hoje não ter tido tempo para aproveitá-los ao máximo. Ainda tenho aquele livro velho e surrado e, embora ame cada página amarelada e admire a miríade de prazeres que há por trás dela, as primeiras histórias que li, “As Aventuras”, continuam sendo minhas favoritas.

Então, para citar o prefácio daquele livro depois de tantos anos, gostaria de poder ler essas histórias pela primeira vez. Se você nunca folheou estas páginas sagradas antes, não mergulhou no mundo dos antros de ópio e dos padrastos diabólicos, encharcados de sangue pedras preciosas e sociedades secretas obcecadas por vingança, então eu invejo você. Honestamente. Momentos maravilhosos esperam por você.

Mark Gatiss

Escândalo na Boêmia

EU

Para Sherlock Holmes, ela sempre permaneceu “Aquela Mulher”. Quase nunca o ouvi chamá-la de outra coisa. Na sua opinião, ela eclipsou e superou em muito todos os representantes do seu sexo. Não se pode dizer que ele sentisse algo próximo do amor por Irene Adler. Todos os sentimentos, e especialmente este, eram odiosos para sua mente fria, precisa e surpreendentemente equilibrada. Parece-me que ele era a máquina de pensar e observar mais perfeita que o mundo já viu, mas não se sentiria à vontade no papel de amante. Ele falou de sentimentos ternos apenas com um sorriso de desprezo e zombaria. Eram um objeto magnífico para observar, um excelente meio de desnudar os véus dos motivos e ações humanas. Mas permitir a intrusão do sentimento em seu mundo interior refinado e soberbamente regulado significaria para um pensador sofisticado introduzir ali o caos, o que lançaria uma sombra sobre todas as realizações de seu pensamento. Um grão de areia preso num instrumento sensível, ou uma rachadura numa lente poderosa, causaria menos problemas a um homem como Holmes do que a paixão. E, no entanto, ainda existia uma mulher para ele, e essa mulher era a falecida Irene Adler, uma pessoa de reputação muito, muito duvidosa.

Não tenho visto muito Holmes ultimamente: meu casamento nos afastou um do outro. Felicidade sem nuvens e interesses puramente familiares que surgem em uma pessoa quando ela se torna proprietária de casa própria, foi o suficiente para absorver toda a minha atenção. Enquanto isso, Holmes, como um verdadeiro boêmio que odiava todas as formas de vida social, permanecia em nosso apartamento na Baker Street, enterrado entre seus livros antigos, alternando semanas de vício em cocaína com acessos de ambição, o estado adormecido de um viciado em drogas com o frenético energia inerente à sua natureza frenética.

Como antes, ele era profundamente apaixonado pela solução de crimes. Dedicou suas enormes habilidades e extraordinário dom de observação ao esclarecimento daqueles mistérios que a polícia estadual, reconhecendo-os como insolúveis, abandonou. De vez em quando ouvia rumores vagos sobre seus assuntos: sobre como ele foi convocado a Odessa em conexão com o assassinato de Trepov, que conseguiu lançar luz sobre a misteriosa tragédia dos irmãos Atkinson em Trincomalee e, finalmente, sobre muito completou sutilmente e com sucesso uma tarefa delicada da casa real holandesa. Porém, além dessas informações, que eu, como todos os leitores, extraí dos jornais, pouco ouvi sobre meu ex-amigo e camarada.

Certa noite - era 20 de março de 1888 -, voltando de um paciente (agora eu estava de volta ao consultório particular), encontrei-me em Baker Street. Passei pela porta familiar, que está para sempre ligada em minha memória à época em que estive apaixonado e aos acontecimentos sombrios de Um estudo em escarlate, e fui tomado por um forte desejo de ver Holmes novamente, de descobrir o que sua mente maravilhosa estava fazendo agora. As janelas estavam bem iluminadas e até vi sua figura alta e magra, que brilhou duas vezes em uma silhueta escura na cortina abaixada. Ele caminhou rapidamente de um canto a outro, com a cabeça baixa e as mãos cruzadas atrás das costas. Eu conhecia todos os hábitos do meu amigo e por isso a impetuosidade dos seus movimentos e toda a sua aparência me disseram muito. Sherlock Holmes voltou ao trabalho. Ele se livrou de seus sonhos nebulosos induzidos pelas drogas e lutou com algum novo enigma. Liguei e fui conduzido a um quarto que antes era parcialmente meu.

Ele me conheceu sem longas manifestações. Ele estava, como sempre, reservado, mas aparentemente encantado com a minha chegada. Quase sem palavras, ele me convidou a sentar com um gesto amigável, empurrou uma caixa de charutos para mim e acenou com a cabeça em direção à adega e ao bebedouro de refrigerante no canto. Depois, parando junto à lareira, olhou-me com o seu olhar penetrante.

“A vida familiar é boa para você, Watson”, observou ele. “Acho que você ganhou três quilos e meio desde a última vez que te vi.”

- Sete! – eu me opus.

- É verdade? Mas me pareceu um pouco mais. Um pouco mais, garanto. E você está praticando de novo, entendi? Você não disse que ia trabalhar.

- Então como você sabe disso?

– Eu olho e tiro conclusões. Por exemplo, como posso saber que você recentemente se molhou até os ossos e que sua empregada é uma grande desleixada?

“Querido Holmes”, eu disse, “isso é demais!” Há alguns séculos atrás você certamente teria sido queimado na fogueira. Na verdade, na quinta-feira tive que dar um passeio fora da cidade e voltei para casa coberto de terra, mas troquei de terno e não tenho ideia do que você deve ter notado. Quanto a Mary Jane, ela é realmente incorrigível e sua esposa já lhe deu um aviso. Mas não entendo como você adivinhou isso.

Holmes sorriu e esfregou as mãos compridas e nervosas.

- Fácil como uma torta! - ele disse. “Na parte interna do seu sapato esquerdo, bem onde a luz bate, há seis arranhões quase paralelos. Aparentemente, alguém limpou descuidadamente as bordas da sola para remover a sujeira seca. A partir daqui, como você vê, tiro uma dupla conclusão: que você saiu com mau tempo e que tem uma amostra dos piores criados de Londres. Quanto à sua prática... se um cavalheiro entrar no meu quarto cheirando a iodofórmio, se ele tiver uma mancha preta de lápis-lazúli no dedo indicador da mão direita e um caroço na lateral da cartola indicando onde ele escondeu o seu estetoscópio, seria preciso ser um completo tolo para não reconhecê-lo como um representante ativo da classe médica.

Não pude deixar de rir ao ouvir a facilidade com que ele me explicou sua linha de pensamento.

“Quando você conta”, observei, “tudo parece tão ridiculamente simples que eu mesmo poderia facilmente descobrir”. Enquanto isso, em cada caso específico, fico novamente completamente perplexo até que você sugira alguma ligação em seu raciocínio. Embora, devo dizer, eu tenha um olhar aguçado.

“Muito bem”, respondeu Holmes, acendendo o cachimbo e esticando-se na cadeira. – Você olha, mas não percebe, e isso é uma grande diferença. Por exemplo, quantas vezes você viu os degraus que levam do corredor até esta sala?

- Quanto?

- Bem, várias centenas de vezes.

- Ótimo. Quantos degraus há lá?

- Quantos passos? Eu não faço ideia!

- É isso, eles não perceberam. Enquanto isso, você viu! Esse é o ponto principal. Bem, eu sei que são dezessete passos... A propósito, você parece se interessar por todo tipo de mistério e até teve a gentileza de descrever algumas de minhas modestas experiências. Talvez esta nota possa lhe interessar?

Ele me jogou um pedaço de papel rosa grosso que estava sobre a mesa.

“Recebido com a última correspondência”, disse ele. - Leia em voz alta.

A nota não tinha data, não estava assinada e não tinha endereço.

“Esta noite, às quinze para as oito, um cavalheiro virá até você e deseja consultá-lo sobre um assunto muito importante. Os serviços que prestou recentemente a uma das famílias reais da Europa provam que lhe podem ser confiadas questões da maior importância. Recebemos esses comentários sobre você de todos os lugares. Esteja em casa a esta hora e não considere um insulto se um visitante usar máscara.”

“É realmente misterioso”, observei. – O que você acha que tudo isso significa?

– Ainda não tenho dados. Teorizar sem dados é cometer um erro grave. Sem o seu conhecimento, uma pessoa começa a ajustar os fatos à sua teoria, em vez de construir uma teoria sobre os fatos. Bem, e a nota em si, o que você pode dizer sobre ela?

Examinei cuidadosamente a caligrafia e o papel em que a nota estava escrita.

“A pessoa que escreveu isto aparentemente tem os meios”, eu disse, tentando imitar as técnicas do meu amigo. “Esse tipo de papel custa pelo menos meia coroa o pacote.” É extraordinariamente forte e denso.

“Extraordinário é a palavra certa”, disse Holmes. – E este não é um artigo inglês. Olhe para a luz.

Fiz isso e vi marcas d’água no papel: um “E” grande e um “g” minúsculo, depois um “P” e um “G” grande com um “t” minúsculo.

– O que você pode concluir disso? -Holmes perguntou.

“Este é sem dúvida o nome do fabricante, ou melhor, o seu monograma.”

- Nada assim! O “G” maiúsculo com um “t” minúsculo é uma abreviatura de “Gesellschaft”, que significa “empresa” em alemão. Esta é uma abreviatura comum, como o nosso “K°”. "P", claro, significa "Papier", papel. Vamos agora decifrar “Eg”. Vamos dar uma olhada no diretório geográfico da Europa... - Ele tirou da prateleira um pesado livro encadernado em marrom. – Eglow, Eglonitz... Precisamos de uma área onde falem alemão... Então encontramos: Egria, na Boêmia, não muito longe de Carlsbad. O local da morte de Wallenstein é famoso por suas inúmeras fábricas de vidro e fábricas de papel. Ha ha, meu amigo, o que se segue disso? “Seus olhos brilharam de triunfo e ele soltou uma grande nuvem azul de seu cigarro.

“O papel foi feito na Boêmia”, eu disse.

- Exatamente. E a nota foi escrita por um alemão. Você notou a estrutura característica da frase: “Recebemos comentários sobre você de todos os lugares”? Um francês ou um russo não escreveriam assim. Só os alemães são tão pouco cerimoniosos com seus verbos. Portanto, resta apenas descobrir o que precisa este alemão, que escreve em papel boêmio e prefere aparecer mascarado... E aqui está ele, se não me engano. Ele resolverá todas as nossas dúvidas.

Ouvimos o barulho de cascos e o ranger das rodas de uma carruagem parada na beira da estrada. Então alguém puxou a campainha com força.

Holmes assobiou.

“A julgar pelas batidas, um par de carruagens... sim”, continuou ele, olhando pela janela, “uma carruagem pequena e graciosa e um par de trotadores... cento e cinquenta guinéus cada.” De uma forma ou de outra, este caso cheira a dinheiro, Watson.

“Talvez eu deva ir, Holmes?”

- Não, não, fique, doutor! O que farei sem meu Boswell? O caso promete ser interessante. Desculpe se você perdeu...

- Mas seu cliente...

- Nada nada. Posso precisar da sua ajuda, e ele também... Aqui está ele. Sente-se nesta cadeira, doutor, e observe atentamente.

Os passos lentos e pesados que se ouviam nas escadas e no corredor cessaram pouco antes da nossa porta.

Alguém bateu alto e claramente.

- Entre! - disse Holmes.

Um homem de constituição hercúlea entrou, com não menos de um metro e noventa de altura. Ele estava vestido luxuosamente, mas esse luxo na Inglaterra seria considerado de mau gosto. As mangas e lapelas de seu casaco trespassado eram enfeitadas com grossas tiras de astracã; um manto azul-escuro jogado sobre os ombros, forrado com seda vermelho-fogo e preso no pescoço por uma fivela de berilo cintilante. Botas que chegavam até as panturrilhas e enfeitadas com pele marrom cara complementavam a impressão de algum tipo de pompa bárbara. Ele segurava um chapéu de abas largas na mão e a parte superior do rosto estava coberta por uma máscara preta que caía abaixo das maçãs do rosto. O visitante obviamente tinha acabado de colocar uma máscara, porque sua mão ainda estava levantada. A julgar pela parte inferior de seu rosto, ele era um homem de força de vontade: um lábio grosso e saliente e um queixo longo e reto indicavam uma determinação que beirava a teimosia.

-Você recebeu meu bilhete? - perguntou ele em voz baixa e rouca; um forte sotaque alemão pôde ser ouvido em seu discurso. - Eu disse que iria até você. “Ele olhou de um para outro, aparentemente sem saber a quem recorrer.

“Por favor, sente-se”, disse Holmes. – Este é meu amigo e colega, Doutor Watson, ele às vezes me ajuda gentilmente no meu trabalho. Com quem tenho a honra de falar?

“Você pode me chamar de conde von Cramm, nobre boêmio.” Acredito que este senhor, seu amigo, é um homem de honra, digno de total confiança, e posso iniciá-lo num assunto da maior importância? Caso contrário, prefiro falar com você em particular.

Levantei-me para sair, mas Holmes agarrou minha mão e me recostou na cadeira.

- Não, nós dois vamos ouvir você. Na presença deste cavalheiro, você pode me dizer o que quiser em particular.

O conde encolheu os ombros.

- Multar! Em primeiro lugar, devo fazer com que vocês dois prometam que o assunto que estou prestes a lhes contar permanecerá secreto por dois anos. Depois de dois anos, ninguém estará interessado nisso. Actualmente, porém, pode-se dizer sem exagero: esta história é tão grave que pode afectar o destino da Europa.

“Dou-lhe minha palavra”, disse Holmes.

- E eu também.

“Lamento estar usando máscara”, continuou o estranho visitante. “A augusta pessoa a cujo serviço estou, desejou que o seu confidente permanecesse anónimo. Devo admitir que o título que dei não corresponde inteiramente à realidade.

“Percebi isso”, disse Holmes secamente.

“As circunstâncias são muito delicadas e todas as medidas devem ser tomadas para evitar um enorme escândalo que possa comprometer uma das dinastias reinantes da Europa.” Simplificando, o caso está relacionado com a casa de Ormstein, os reis hereditários da Boêmia.

“Foi o que pensei”, murmurou Holmes, acomodando-se mais confortavelmente na cadeira e fechando os olhos.

O visitante olhou com óbvia surpresa para o homem preguiçoso que lhe fora recomendado como o detetive mais perspicaz e enérgico da Europa. Holmes abriu lentamente os olhos e olhou com impaciência para seu cliente gigante.

“Se Vossa Majestade se dignasse a explicar o assunto, seria mais fácil para mim dar-lhe conselhos.”

O visitante pulou da cadeira e começou a andar pela sala com grande entusiasmo. Então, com um gesto de desespero, arrancou a máscara do rosto e jogou-a no chão.

“Você está certo”, ele exclamou, “eu sou o rei!” Por que se esconder?

- Sério, por quê? Vossa Majestade ainda não tinha começado a falar, pois eu já sabia que antes de mim estava Wilhelm Gottsreich Sigismund von Ormstein, Grão-Duque de Kassel-Felstein e Rei Herdeiro da Boémia.

“Mas você entende... você entende que não estou acostumado a lidar pessoalmente com esses assuntos!” - disse nosso visitante, sentando-se novamente e passando a mão na testa alta e branca. “No entanto, a questão é tão delicada que eu não poderia confiá-la a ninguém sem correr o risco de ficar em poder de outra pessoa.” Vim incógnito de Praga especificamente para consultá-lo.

“Por favor”, disse Holmes, fechando os olhos novamente.

– Os factos são resumidamente os seguintes: há cerca de cinco anos, durante uma longa estadia em Varsóvia, conheci a famosa aventureira Irene Adler. Este nome provavelmente é familiar para você?

“Por favor, doutor, dê uma olhada em meu arquivo”, murmurou Holmes sem abrir os olhos.

Há muitos anos, ele estabeleceu como regra o registro de vários fatos relativos a pessoas e eventos, de modo que era difícil nomear uma pessoa ou um fato sobre o qual ele não pudesse fornecer informações imediatamente. Encontrei a biografia de Irene Adler entre a biografia de um rabino judeu e a biografia de um capitão que escreveu uma obra sobre peixes de águas profundas.

“Mostre-me”, disse Holmes. - Hum! Nasceu em Nova Jersey em 1858. Contralto, hum... La Scala, certo, certo!.. Diva da Ópera Imperial de Varsóvia... Saiu do palco, ha! Mora em Londres - absolutamente verdade! Vossa Majestade, pelo que entendi, você entrou na rede desta jovem, correspondeu-se com ela e agora gostaria de devolver essas cartas, o que pode comprometê-lo.

- Absolutamente certo. Mas como...

-Você se casou secretamente com ela?

– Você deixou algum documento ou prova?

- Nada.

“Nesse caso, não entendo, Majestade.” Se esta mulher quiser usar as cartas para chantagem ou quaisquer outros fins, como irá provar a sua autenticidade?

- Mas minha caligrafia...

- Absurdo! A caligrafia é fácil de falsificar.

– E o papel com meu nome?

- Roubado.

- Meu selo pessoal...

- Uma farsa novamente.

- Minha foto…

- Comprado.

– Mas fomos fotografados juntos!

- Ah, isso é muito ruim! Sua Majestade cometeu um grande erro.

“Eu era louco por ela.”

– Sim, fotografia é coisa séria.

“Eu era o príncipe herdeiro naquela época.” Eu era muito jovem. Ainda tenho apenas trinta anos.

– A fotografia deverá ser devolvida a todo custo.

“Tentamos, mas não conseguimos.”

- Sim, você terá que pagar. Preciso comprar uma foto.

“Ela não quer vendê-lo.”

“Então precisamos roubá-lo.”

– Cinco tentativas foram feitas. Contratei ladrões duas vezes e eles saquearam a casa dela inteira. Quando ela estava viajando, revistamos sua bagagem. Eles tentaram atraí-la para uma armadilha duas vezes... Sem resultados.

- Sem vestígios?

- Absolutamente nenhum.

Holmes sorriu:

- Problema interessante!

– Mas para mim isso é muito sério! – objetou o rei em tom de censura.

- Ainda faria! Por que ela precisa de uma fotografia?

- Para me destruir.

- Mas como?

- Eu vou me casar...

- Eu ouvi sobre isso.

- ...em Clotilde Lottman von Sachse-Meningen, a segunda filha do rei escandinavo. Talvez você saiba que esta família tem regras rígidas. A própria Clotilde é a personificação da pureza. A menor sombra de dúvida sobre meu passado levaria ao rompimento.

– E Irene Adler?

“Ela ameaça enviar a foto para eles.” E ela certamente fará isso! Ela tem um caráter de ferro. Sim, sim, o rosto da mulher mais charmosa, e a alma - como a do homem mais durão. Ela não vai parar por nada para me impedir de me casar com outra pessoa.

“Tem certeza de que ela ainda não enviou a foto?”

- Claro.

- Por que?

“Ela disse que enviaria a foto no dia em que o noivado fosse anunciado.” E isso está marcado para a próxima segunda-feira.

- Ah, temos três dias inteiros pela frente! - Holmes bocejou. “Você está com sorte, porque agora tenho alguns assuntos urgentes para resolver.” Claro, você vai ficar em Londres por enquanto?

- Certamente. Você pode me encontrar no Langham Hotel. Estabeleci-me com o nome de Conde von Cramm.

“Vou deixar você saber como estão as coisas.”

- Eu estou te implorando. Estou tão animado!

-E o dinheiro?

– Gaste o quanto achar melhor.

- Sem limites?

“Estou pronto para dar qualquer província do meu reino por esta foto!”

– E as despesas correntes?

O rei tirou uma pesada carteira de camurça de debaixo da capa e colocou-a sobre a mesa.

“Há trezentas libras em ouro e setecentas notas.”

Holmes escreveu um recibo em uma página de seu caderno e entregou-o ao rei.

- Endereço da Mademoiselle? - ele perguntou.

- Brieny Lodge, Serpentine Avenue, St.

Holmes escreveu.

– Mais uma pergunta: a fotografia estava em formato de gabinete?

“E agora, boa noite, Majestade, espero que em breve você receba boas notícias... Boa noite, Watson”, acrescentou ele, enquanto as rodas da carruagem real batiam na calçada. “Se você tiver a gentileza de passar amanhã às três horas, ficarei feliz em conversar com você sobre esse assunto.”

II

Precisamente às três horas eu estava em Baker Street, mas Holmes ainda não havia retornado. A governanta me contou que ele saiu de casa pouco depois das oito. Sentei-me junto à lareira com a firme intenção de esperá-lo a todo custo. Fiquei profundamente interessado em saber como ele lidaria com o caso, pois a peculiaridade do caso e a posição elevada do cliente conferiam-lhe um caráter incomum, embora não tivesse a estranheza e a melancolia inerentes aos dois crimes que relatei em outro lugar. . Mesmo que deixemos de lado o próprio conteúdo da investigação que o meu amigo conduziu - com que habilidade ele dominou imediatamente a situação e que lógica estrita e irrefutável havia em suas conclusões! Deu-me verdadeiro prazer observar com que técnicas rápidas e sutis ele desvendava os mistérios mais incompreensíveis. Estou acostumado com seu sucesso contínuo. Nunca me ocorreu que ele pudesse falhar.

Por volta das quatro horas a porta se abriu e um homem embriagado entrou na sala, parecia um noivo - com cabelos desgrenhados e costeletas, rosto vermelho e inchado, com uma aparência pobre; Roupa Suja. Não importa o quanto eu estivesse acostumado com a incrível capacidade do meu amigo de mudar sua aparência, tive que olhar com atenção antes de ter certeza de que era realmente Holmes. Acenando para mim enquanto caminhava, ele desapareceu em seu quarto, de onde saiu cinco minutos depois vestindo um terno de tweed, correto como sempre. Com as mãos nos bolsos, ele esticou as pernas em frente à lareira acesa e riu muito por vários minutos.

- Que divertido! - exclamou, depois tossiu e riu de novo, tanto que no final se recostou na cadeira em completo esgotamento.

- Qual é o problema?

- Engraçado, incrivelmente engraçado! Tenho certeza que você nunca vai adivinhar como passei aquela manhã e o que acabei fazendo.

– Não consigo nem imaginar. Acredito que eles estavam estudando o estilo de vida, e talvez a casa, da senhorita Irene Adler.

– Absolutamente verdade, mas o resultado é bastante inesperado. No entanto, direi a você em ordem. No início das oito saí de casa disfarçado de noivo desempregado. Você sabe, há uma incrível simpatia mútua, uma espécie de irmandade entre todos que lidam com cavalos. Torne-se um noivo e aprenderá tudo o que precisa. Rapidamente encontrei Brieny Lodge. Trata-se de uma elegante moradia de dois pisos, localizada mesmo junto à rua, com um jardim nas traseiras. Há uma fechadura enorme no portão do jardim. Do lado direito da casa há uma sala ampla e bem mobiliada com janelas altas, quase até o chão, e nas janelas há ridículos ferrolhos ingleses que qualquer criança pode abrir. Não há nada de especial atrás da casa, exceto que você pode entrar pela janela da galeria a partir do telhado da cocheira. Examinei cuidadosamente a casa, mas não notei mais nada de interessante. Depois desci a rua e no beco atrás da cerca do jardim encontrei, como esperava, o pátio de um cocheiro. Ajudei os cavalariços a escovar os cavalos e recebi por isso dois centavos, um copo de cerveja e cerveja, duas pitadas de tabaco e muitas informações sobre a senhorita Adler e várias outras pessoas que moravam na vizinhança. Os outros não me interessaram nada, mas fui obrigado a ouvir suas biografias.

– O que você descobriu sobre Irene Adler? - Perguntei.

- Que ela virou a cabeça de todos os homens do quarteirão e que no geral ela é o petisco mais gostoso do nosso planeta. Assim dizem os noivos Serpentinos em uma só voz. Ela vive tranquilamente, faz shows, caminha todos os dias às cinco da tarde e volta para jantar exatamente às sete. Outras vezes está quase sempre em casa, exceto quando canta. Apenas um homem a visita, mas com frequência. Ele é moreno, bonito, se veste lindamente, visita ela todos os dias, às vezes duas vezes por dia. Este é um certo Sr. Godfrey Norton do Inner Temple. Você vê como é lucrativo contar com a confiança dos cocheiros! Eles o levaram dos estábulos Serpentine para casa vinte vezes e sabem absolutamente tudo sobre ele. Depois de ouvi-los, andei de um lado para o outro perto de Brieny Lodge, pensando no plano da campanha.

Godfrey Norton obviamente desempenha um papel importante em toda esta história. Ele é um advogado. Isso significa alguma coisa. O que os conecta e por que ele a visita com frequência? Quem é ela – sua cliente, amiga, amante? Se fosse um cliente, provavelmente ela deu a foto a ele para que ele a guardasse. Se o amado - dificilmente. A decisão desta questão determinou se eu deveria continuar meu trabalho em Brieny Lodge ou voltar minha atenção para o escritório de cavalheiros em Temple. Essa importante circunstância ampliou o escopo da minha pesquisa... Receio, Watson, que você esteja entediado com detalhes e dúvidas, mas não há outra maneira de entender a situação.

“Estou acompanhando sua história com atenção”, respondi.

“Eu ainda estava pensando sobre esse assunto quando de repente um carro parou em Brieny Lodge e um cavalheiro saltou dele, extraordinariamente bonito, moreno, com nariz aquilino e bigode. Obviamente, essa foi a pessoa de quem ouvi falar. Ele estava com pressa. Ordenando ao cocheiro que esperasse, passou correndo pela empregada que lhe abriu a porta; ele sentiu como se estivesse em casa aqui. Ele ficou ali por cerca de meia hora e, pela janela da sala, pude vê-lo andando de um lado para o outro pela sala, conversando animadamente sobre alguma coisa e agitando os braços. Eu não a vi. Mas então ele saiu para a rua, ainda mais animado do que antes. Aproximando-se da carruagem, tirou do bolso um relógio de ouro e olhou-o com preocupação. “Dirija com todas as suas forças! - gritou para o cocheiro. “Primeiro para Gross e Henke na Regent Street, e depois para a Igreja de Santa Mônica em Edgeware Road. Meio guinéu se você chegar lá em vinte minutos!

A Inner Temple é uma das quatro corporações de advocacia inglesas que treinam advogados. Situa-se no Templo, edifício que até 1313 pertenceu à Ordem dos Templários e daí recebeu o nome.

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Escândalo na Boêmia

EU

Ultimamente tenho visto Holmes raramente - meu casamento nos afastou um do outro. Minha felicidade pessoal sem nuvens e os interesses puramente familiares que surgem em uma pessoa quando ela se torna dono de sua própria casa foram suficientes para absorver toda a minha atenção. Entretanto Holmes, que com a sua alma cigana odiava qualquer forma de vida social, continuava a viver no nosso apartamento na Baker Street, rodeado de pilhas dos seus livros antigos, alternando semanas de dependência de cocaína com crises de ambição, o estado de dormência de um viciado em drogas com crises de ambição. a energia selvagem inerente à sua natureza.

Porém, além dessas informações sobre suas atividades, que eu, como todos os leitores, extraí dos jornais, pouco sabia sobre meu ex-amigo e camarada.

Certa noite - era 20 de março de 1888 - eu estava voltando de um paciente (pois agora estava de volta ao consultório particular) e meu caminho me levou a Baker Street.

Ao passar pela conhecida porta, que em minha mente está para sempre ligada à memória da época em que casei e aos acontecimentos sombrios de Um estudo em escarlate, fui tomado por um forte desejo de ver Holmes novamente e descobrir em quais problemas sua mente maravilhosa estava trabalhando atualmente. Suas janelas estavam bem iluminadas e, olhando para cima, vi sua figura alta e magra, que brilhou duas vezes em uma silhueta escura na cortina abaixada. Ele caminhou rápida e rapidamente pela sala, com a cabeça baixa e as mãos cruzadas atrás das costas. Para mim, que conhecia todos os seus humores e hábitos, seu caminhar de canto a canto e toda a sua aparência diziam muito. Ele voltou ao trabalho. Ele se livrou de seus sonhos nebulosos induzidos pelas drogas e estava desvendando os fios de um novo mistério. Liguei e fui conduzido a um quarto que antes era parcialmente meu.

“A vida familiar é boa para você”, observou ele. “Acho, Watson, que você ganhou três quilos e meio desde que o vi.”

- Às sete.

- É verdade? Não, não, um pouco mais. Um pouco mais, garanto. E você está praticando novamente, pelo que vejo. Você não me disse que iria se colocar para trabalhar.

- Então como você sabe disso?

– Eu vejo isso, tiro conclusões. Por exemplo, como posso saber que recentemente você se molhou muito e que sua empregada é uma grande desleixada?

Holmes riu baixinho e esfregou as mãos compridas e nervosas.

- Fácil como uma torta! - ele disse. “Meus olhos me avisam que na parte interna do seu sapato esquerdo, exatamente onde incide a luz, são visíveis seis arranhões quase paralelos na pele. Aparentemente os arranhões foram feitos por alguém esfregando descuidadamente as bordas da sola para remover a sujeira seca. Disto, como você vê, tiro a dupla conclusão de que você saiu com mau tempo e que tem um péssimo exemplo de criado londrino. Quanto à sua prática, se um cavalheiro entrar em meu quarto cheirando a iodofórmio, se tiver uma mancha preta de ácido nítrico no dedo indicador direito e um caroço na cartola indicando onde escondeu o estetoscópio, devo ser um completo idiota, para não reconhecê-lo como um representante ativo do mundo médico.

Não pude deixar de rir ao ouvir a facilidade com que ele me explicava o rumo de suas conclusões.

- Com que frequência?

- Bem, várias centenas de vezes!

- Ótimo. Quantos degraus há lá?

- Quantos? Não prestei atenção.

Ele me jogou um pedaço de papel rosa grosso que estava sobre a mesa.

“Acabei de receber”, disse ele. - Leia em voz alta.

A carta não tinha data, não estava assinada e não tinha endereço.

Esta noite, às quinze para as oito, - a nota dizia, - um cavalheiro virá até você e deseja obter conselhos sobre um assunto muito importante. Os serviços que prestou recentemente a uma das famílias reais da Europa mostraram que lhe podem confiar assuntos de extrema importância. Recebemos esses comentários sobre você de todos os lados. Esteja em casa a esta hora e não pense mal se o seu visitante estiver usando máscara.

“É realmente misterioso”, observei. – O que você acha que tudo isso significa?

Examinei cuidadosamente a carta e o papel em que estava escrita.

“Estranho é a palavra certa”, observou Holmes.

– E este não é um artigo inglês. Olhe para a luz.

Fiz isso e vi marcas d’água no papel: um “E” grande e um “g” minúsculo, depois um “P” e um “G” grande com um “t” minúsculo.

– Que conclusão você pode tirar disso? -Holmes perguntou.

“Este é sem dúvida o nome do fabricante, ou melhor, o seu monograma.”

“O papel foi feito na Boêmia”, eu disse.

Ouvimos o barulho agudo dos cascos dos cavalos e o guincho das rodas deslizando ao longo da estrada mais próxima. Logo depois, alguém puxou a campainha com força.

Holmes assobiou.

“Acho melhor ir, Holmes?”

- Não, não, fique! O que farei sem meu Boswell? 1
Boswell, James(1740–1795) – biógrafo do escritor, crítico e lexiógrafo inglês S. Johnson (1709–1784). Seu nome se tornou um nome familiar em inglês para designar um biógrafo que registra cada detalhe da vida de seu herói.

O caso promete ser interessante. Será uma pena se você perder.

- Mas seu cliente...

- Nada nada. Posso precisar da sua ajuda, e ele também... Bem, aí vem ele. Sente-se nessa cadeira, doutor, e tenha muito cuidado.

Os passos lentos e pesados que ouvíamos nas escadas e no corredor cessaram pouco antes da nossa porta. Então houve uma batida forte e autoritária.

- Entre! - disse Holmes.

Um homem entrou, com apenas um metro e noventa de altura e constituição hercúlea. Ele estava vestido luxuosamente, mas esse luxo seria considerado vulgar na Inglaterra. As mangas e lapelas de seu casaco trespassado eram enfeitadas com pesadas listras de astracã; o manto azul-escuro, caído sobre os ombros, era forrado com seda vermelho-fogo e preso no pescoço por uma fivela de berilo cintilante. Botas que chegavam até a metade das panturrilhas e enfeitadas com pele marrom cara complementavam a impressão de esplendor bárbaro que toda a sua aparência produzia. Ele segurava um chapéu de abas largas na mão e a parte superior do rosto estava coberta por uma máscara preta que chegava abaixo das maçãs do rosto. Obviamente ele tinha acabado de colocar essa máscara, que parecia uma viseira, porque quando entrou, sua mão ainda estava levantada. A julgar pela parte inferior do rosto, ele era um homem de força de vontade: um lábio grosso e saliente e um queixo longo e reto falavam de determinação, transformando-se em teimosia.

- Sente-se, por favor. - disse Holmes. – Este é meu amigo e camarada, Doutor Watson. Ele é tão gentil que às vezes me ajuda no meu trabalho. Com quem tenho a honra de falar?

Levantei-me para sair, mas Holmes agarrou meu braço e me empurrou de volta para a cadeira:

“Ou fale com nós dois ou não fale.” Na presença deste senhor, você poderá dizer tudo o que me diria em particular.

O conde encolheu os ombros largos.

“Dou-lhe minha palavra”, disse Holmes.

“Percebi isso”, disse Holmes secamente.

“Foi o que pensei”, murmurou Holmes, acomodando-se mais confortavelmente na cadeira e fechando os olhos.

O visitante olhou com evidente surpresa para o homem preguiçoso e indiferente, que sem dúvida fora descrito como o mais perspicaz e enérgico de todos os detetives europeus. Holmes abriu lentamente os olhos e olhou com impaciência para seu pesado cliente.

“Se Vossa Majestade se dignar a nos deixar participar de seus negócios”, observou ele, “será mais fácil para mim dar-lhe conselhos”.

O visitante pulou da cadeira e começou a andar pela sala com grande entusiasmo. Então, com um gesto de desespero, arrancou a máscara do rosto e jogou-a no chão.

“Você está certo”, ele exclamou, “eu sou o rei!” Por que eu deveria tentar esconder isso?

“Por favor, entre em contato comigo”, disse Holmes, fechando os olhos novamente.

“Por favor, doutor, dê uma olhada em meu arquivo”, murmurou Holmes sem abrir os olhos.

Há muitos anos, ele havia estabelecido um sistema de registro de vários fatos relativos a pessoas e coisas, de modo que era difícil nomear uma pessoa ou coisa sobre a qual ele não pudesse fornecer informações imediatamente. Neste caso, encontrei uma biografia de Irene Adler entre a biografia de um rabino judeu e a biografia de um chefe de gabinete que escreveu uma obra sobre peixes de águas profundas.

- Absolutamente certo. Mas como?

-Você se casou secretamente com ela?

– Não há documentos ou provas?

- Nenhum.

“Nesse caso, não entendo você, Majestade.” Se esta jovem quisesse usar as cartas para chantagem ou outros fins, como provaria a sua autenticidade?

- Minha caligrafia.

- Absurdo! Falsificação.

– Meu caderno pessoal.

- Roubado.

- Meu selo pessoal.

- Falso.

- Minha foto.

- Comprado.

– Mas fomos fotografados juntos!

- Ah, isso é muito ruim! Sua Majestade realmente cometeu um grande erro.

– Eu era louco por Irene.

– Você se comprometeu seriamente.

“Eu era apenas o príncipe herdeiro naquela época.” Eu era jovem. Ainda tenho apenas trinta anos.

– A fotografia deverá ser devolvida a todo custo.

“Tentamos, mas não conseguimos.”

– Vossa Majestade deve arcar com despesas: a fotografia deve ser comprada.

“Irene não quer vendê-lo.”

“Então precisamos roubá-lo.”

- Nenhum?

- Absolutamente nenhum.

Holmes riu.

- Nossa, isso é um problema! - ele disse.

– Mas para mim esta é uma tarefa muito séria! – objetou o rei em tom de censura.

- Sim, de fato. O que ela pretende fazer com a fotografia?

- Destrua-me.

- Mas como?

- Eu vou me casar.

- Eu ouvi sobre isso.

– E Irene Adler?

“Tem certeza de que ela ainda não enviou a foto para sua noiva?”

- Claro.

- Por que?

“Ela disse que enviaria uma foto no dia do meu noivado oficial.” E isso será na próxima segunda-feira.

- Ah, faltam três dias! - disse Holmes, bocejando. “E isso é muito bom, porque agora tenho algumas coisas importantes para fazer.” Sua Majestade, é claro, permanecerá em Londres por enquanto?

- Certamente. Você pode me encontrar no Langham Hotel com o nome de Conde von Cramm.

“Nesse caso, enviarei uma nota para informar como estão as coisas.”

- Eu estou te implorando. Estou tão animado!

- Bem, e o dinheiro?

– Gaste o quanto achar necessário. Você recebe total liberdade de ação.

- Absolutamente?

– Ah, estou pronto para dar qualquer uma das províncias do meu reino por esta foto!

– E as despesas correntes?

O rei tirou uma pesada bolsa de couro de trás da capa e colocou-a sobre a mesa.

“Há trezentas libras em ouro e setecentas notas”, disse ele.

Holmes escreveu um recibo em uma página de seu caderno e entregou-o ao rei.

- Endereço da Mademoiselle? - ele perguntou.

- Briony Lodge, Avenida Serpentine, St Johnswood.

Holmes escreveu.

“E mais uma pergunta”, disse ele. – O tamanho do escritório fotográfico era?

- Sim, escritório.

II

Eram cerca de quatro horas quando a porta se abriu e um noivo embriagado, de costeletas, cabelos desgrenhados, rosto inflamado, vestido mal e vulgarmente, entrou na sala. Não importa o quão acostumado eu estivesse com a incrível capacidade do meu amigo de mudar sua aparência, tive que olhar três vezes antes de ter certeza de que era realmente Holmes. Acenando para mim enquanto caminhava, ele desapareceu em seu quarto, de onde apareceu cinco minutos depois em um terno escuro, correto como sempre. Colocando as mãos nos bolsos, ele esticou as pernas em direção à lareira acesa e riu alegremente por vários minutos.

- Maravilhoso! - exclamou, depois tossiu e riu de novo, tanto que no final ficou fraco e recostou-se na cadeira em completo esgotamento.

- Qual é o problema?

- Engraçado, incrivelmente engraçado! Tenho certeza de que você nunca vai adivinhar como passei aquela manhã ou o que acabei fazendo.

- Não consigo imaginar. Suponho que você estava observando os hábitos ou talvez a casa da senhorita Irene Adler.

– Absolutamente verdade, mas as consequências foram extraordinárias... Porém, vou lhe contar em ordem. No início das oito saí de casa disfarçado de noivo desempregado. Existe uma simpatia incrível, uma espécie de comunidade, entre todos que lidam com cavalos. Torne-se um noivo e aprenderá tudo o que precisa. Encontrei rapidamente Briony Lodge. Esta é uma pequena villa luxuosa de dois andares; ela sai para a rua, atrás dela há um jardim. Fechadura enorme no portão do jardim. Do lado direito há uma sala ampla, bem mobiliada, com janelas altas, quase até o chão, e com ridículas venezianas inglesas que uma criança poderia abrir. Não há nada de especial atrás da casa, exceto que a janela da galeria é acessível a partir do telhado da cocheira. Andei ao redor deste celeiro por todos os lados e examinei-o com muito cuidado, mas não notei nada de interessante. Depois caminhei pela rua e vi, como esperava, num beco adjacente ao muro do jardim, um estábulo. Ajudei os cavalariços a escovar os cavalos e recebi por isso dois centavos, um copo de vodca, dois pacotes de tabaco e muitas informações sobre a senhorita Adler, bem como sobre outros moradores locais. Os moradores locais não me interessaram nem um pouco, mas fui obrigado a ouvir suas biografias.