Fita heterogênea de Arthur Conan Doyle. Fita variegada

O pai de Ellen Stoner morreu, deixando uma fortuna considerável. Ele serviu na Índia. Sua mãe se casou novamente quando Ellen e Julia, sua irmã gêmea, tinham dois anos. Seu marido era o Dr. Grimsby Roylott, representante de uma família rica. Mas Grimsby Roylott teve que ganhar a vida, já que um de seus parentes perdeu toda a sua fortuna. A mãe de Ellen e Julia morreu em um acidente de trem. Seu testamento afirmava que todo o dinheiro iria para o marido, mas quando as filhas se casassem, cada uma deveria receber uma determinada parte da herança. Retornando da Índia, a família se estabeleceu perto de Londres, na propriedade Roylott. Grimsby Roylott era cruel e temperamental; um babuíno e uma chita viviam na propriedade.

Quando Julia foi proposta por um major aposentado, Grimsby não se opôs ao seu casamento. Pouco antes do casamento, Julia reclamou com Ellen que algum tipo de assobio e barulho de ferro a impedia de dormir à noite.
À noite, as irmãs, com medo dos animais, trancaram a porta. Naquela noite, ao ouvir um grito, Ellen saiu correndo para o corredor e viu sua irmã assustada e pálida. Julia caiu, contorcendo-se de dor. A garota estava tentando mostrar alguma coisa, gritando “fita heterogênea”. Júlia faleceu. A polícia chegou à conclusão de que a causa da morte da menina foi um choque nervoso, já que ninguém conseguiu entrar no quarto trancado.

Ellen, preparando-se para se casar, também ouviu os assobios e clangores que foram os precursores da morte de sua irmã. Meu padrasto também iniciou reformas na casa. Ela pediu ajuda a Sherlock Holmes, que prometeu ir à propriedade à noite.
Depois que ela saiu, o próprio Grimsby Roylott foi até o detetive e localizou Ellen. Ele ameaçou Sherlock Holmes. O detetive descobriu que o casamento de meninas era extremamente inútil para Roylott.
Depois de examinar a casa, Sherlock Holmes chegou à conclusão de que a reforma foi iniciada para retirar Ellen de seu quarto. No quarto da falecida Júlia, ele se interessou pelo cordão da campainha que não funcionava. Estava pendurado sobre a cama, que estava aparafusada ao chão. A corda estava amarrada a um pequeno orifício de ventilação que dava acesso ao quarto do padrasto. De volta ao quarto de Grimsby Roylott, a atenção do detetive foi atraída por um armário à prova de fogo, um chicote e um pires de leite.

Depois de esconder Ellen em um lugar seguro, Sherlock Holmes passou a noite em seu quarto. De repente, um apito foi ouvido. Implacável, Holmes começou a bater na corda com a bengala. Então um grito terrível foi ouvido. Foi Roylott quem gritou. Ele estava sentado em uma cadeira, com um chicote no colo. A porta do armário estava aberta. O médico estava morto. Uma fita colorida enrolada na cabeça de Roylott. A cabeça da cobra apareceu. Holmes jogou um chicote nela e carregou-a para o armário.
Sherlock Holmes explicou aos outros que quando viu o chicote e o pires de leite, veio-lhe à mente a ideia de uma cobra. O cordão servia de ponte ligando o ventilador à cama.
Dr. Roylott encontrou veneno que era indetectável e as marcas dos minúsculos dentes da víbora eram difíceis de ver. Tendo provocado uma cobra com uma bengala, Sherlock Holmes forçou-a a atacar seu dono.

Observe que este é apenas um breve resumo da obra literária “The Speckled Ribbon”. Este resumo omite muitos pontos e citações importantes.

Arthur Conan Doyle

Fita variegada

Fita variegada
Arthur Conan Doyle

As Aventuras de Sherlock Holmes #8
“Olhando minhas anotações sobre as aventuras de Sherlock Holmes - e tenho mais de setenta dessas anotações - encontro nelas muitas coisas trágicas, algumas engraçadas, algumas estranhas, mas nada de comum em nenhuma delas. Trabalhando por amor à sua arte, e não por dinheiro, Holmes nunca se dedicou à investigação de casos comuns e banais; ele sempre se sentiu atraído apenas por assuntos em que havia algo extraordinário, e às vezes até fantástico..."

Arthur Conan Doyle

Fita variegada

Examinando minhas anotações sobre as aventuras de Sherlock Holmes - e tenho mais de setenta registros desse tipo - encontro nelas muitas coisas trágicas, algumas engraçadas, algumas estranhas, mas nada de comum em nenhuma delas. Trabalhando por amor à sua arte, e não por dinheiro, Holmes nunca se dedicou à investigação de casos comuns e banais; ele sempre se sentiu atraído apenas pelos casos em que havia algo incomum e às vezes até fantástico.

O caso Roylott me parece especialmente bizarro. Holmes e eu, dois solteiros, morávamos juntos em Baker Street. Provavelmente teria publicado as minhas notas mais cedo, mas dei a minha palavra de manter este assunto em segredo e divulguei a minha palavra apenas há um mês, após a morte prematura da mulher a quem foram dadas. Talvez seja útil apresentar o assunto sob sua verdadeira luz, pois rumores atribuíram a morte do Dr. Grimsby Roylott a circunstâncias ainda mais terríveis do que aquelas que realmente existiram.

Acordei numa manhã de abril de 1888 e encontrei Sherlock Holmes parado ao lado da minha cama. Ele não estava vestido em casa. Ele normalmente saía da cama tarde, mas agora o relógio no consolo da lareira marcava apenas sete e quinze. Olhei para ele com surpresa e até com certa reprovação.

“Sinto muito por acordá-lo, Watson”, disse ele. “Mas esse é o tipo de dia que é hoje.” Acordamos a Sra. Hudson, ela me acordou e eu acordei você.

-O que é? Fogo?

- Não, cliente. Uma garota, muito animada, chegou e certamente quer me ver. Ela está esperando na sala de espera. E se as jovens decidem percorrer as ruas da capital tão cedo e acordar estranhos das suas camas, creio que querem comunicar alguns factos muito importantes. O caso pode acabar sendo interessante e você ficará desapontado se não ouvir essa história desde a primeira palavra.

– Ficarei feliz em ouvir isso.

Não conheci prazer maior do que acompanhar Holmes em suas atividades profissionais e admirar seus pensamentos rápidos. Às vezes parecia que ele resolvia os enigmas que lhe eram propostos não com a razão, mas com algum tipo de instinto inspirado, mas na verdade todas as suas conclusões se baseavam em uma lógica precisa e estrita.

Eu rapidamente me vesti e fiquei pronto em poucos minutos. Entramos na sala. Uma senhora vestida de preto, com um véu grosso sobre o rosto, levantou-se ao ver-nos aparecer.

“Bom dia, senhora”, disse Holmes afavelmente. - Meu nome é Sherlock Holmes. Este é meu amigo próximo e assistente, Dr. Watson, com quem você pode ser tão franco quanto comigo. Ah, entendo: a Sra. Hudson pensou em acender a lareira. Isso é bom, já que você está com muito frio. Sente-se mais perto do fogo e deixe-me oferecer-lhe uma xícara de café.

“Não é o frio que me faz tremer, Sr. Holmes”, disse a mulher calmamente, sentando-se junto à lareira.

- E então?

- Medo, Sr. Holmes, horror!

Com estas palavras ela levantou o véu e vimos como ela estava entusiasmada, como seu rosto estava pálido, distorcido de horror. Havia medo em seus olhos congelados, como um animal caçado. Ela não tinha mais de trinta anos, mas seu cabelo já brilhava com cabelos grisalhos.

Sherlock Holmes olhou para ela com seu olhar rápido e compreensivo.

“Você não tem nada a temer”, disse ele, acariciando afetuosamente a mão dela. – Tenho certeza que conseguiremos afastar todos os problemas de você... Você chegou no trem da manhã.

- Você me conhece?

- Não, mas notei uma passagem de volta na sua luva esquerda. Você acordou cedo e depois, indo para a estação, sacudiu-se por um longo tempo em um show em uma estrada ruim.

A senhora estremeceu violentamente e olhou para Holmes confusa.

“Não há milagre aqui, senhora”, disse ele, sorrindo. “A manga esquerda da sua jaqueta está suja de lama em pelo menos sete lugares.” As manchas são completamente recentes. Você só pode se molhar assim em um show, sentado à esquerda do cocheiro.

“Foi assim que aconteceu”, disse ela. “Por volta das seis horas saí de casa, às seis e vinte estava em Leatherhead e peguei o primeiro trem para Londres, para a estação Waterloo... Senhor, não aguento mais isso, estou ficando louco! ” Eu vou morrer!.. Não tenho ninguém a quem recorrer. Há, porém, uma pessoa que tem grande participação em mim, mas como pode me ajudar, coitado? Ouvi falar de você, Sr. Holmes, pela Sra. Farintosh, a quem o senhor ajudou tanto em seu momento de grande sofrimento. Ela me deu seu endereço. Oh senhor, ajude-me também, ou pelo menos tente lançar pelo menos um pouco de luz na escuridão impenetrável que me rodeia! Não tenho como agradecer agora pelos seus serviços, mas daqui a dois meses estarei casado, então terei o direito de administrar minha renda, e você verá que sei agradecer.

Holmes foi até a mesa, abriu-a e tirou um caderno.

“Farintosh...” ele disse. - Ah sim, eu me lembro desse incidente. Acho que foi antes de nos conhecermos, Watson. Tratava-se de uma tiara feita de opalas. Posso assegurar-lhe, senhora, que terei prazer em tratar o seu caso com o mesmo zelo com que tratei o caso do seu amigo. Mas não preciso de nenhuma remuneração, pois meu trabalho serve como recompensa. Claro, terei algumas despesas e você poderá reembolsá-las quando quiser. Agora peço que nos conte todos os detalhes do seu caso.

- Infelizmente! – respondeu a garota. “O horror da minha situação reside no fato de que meus medos são tão vagos e vagos, minhas suspeitas são baseadas em tais ninharias, que mesmo aquele a quem tenho o direito de recorrer para obter conselhos e ajuda considera todas as minhas histórias como sendo o delírios de uma mulher nervosa.” Ele não me diz nada, mas eu leio em suas palavras suaves e olhares evasivos. Ouvi dizer, Sr. Holmes, que o senhor, como ninguém, entende todas as inclinações viciosas do coração humano e pode aconselhar o que devo fazer em meio aos perigos que me cercam.

- Tenho toda a sua atenção, senhora.

- Meu nome é Ellen Stoner. Moro na casa do meu padrasto, Roylott. Ele é o último descendente de uma das famílias saxônicas mais antigas da Inglaterra.

Holmes assentiu com a cabeça.

“Eu conheço esse nome”, disse ele.

“Houve um tempo em que a família Roylott era uma das mais ricas da Inglaterra. No norte, os Roylotts possuíam propriedades em Berkshire e, no oeste, em Hampshire. Mas no século passado, quatro gerações consecutivas desperdiçaram a sua fortuna, até que finalmente um dos herdeiros, um jogador apaixonado, arruinou finalmente a família durante a regência. Da antiga propriedade restam apenas alguns hectares de terreno e uma antiga casa construída há cerca de duzentos anos. No entanto, a casa está hipotecada há muito tempo.

O último proprietário desta família viveu em sua casa a existência miserável de um pobre aristocrata. Mas seu único filho, meu padrasto, percebendo que precisava de alguma forma se adaptar à nova situação, pediu emprestado a algum parente a quantia necessária, ingressou na universidade, formou-se em doutorado e foi para Calcutá, onde, graças a sua arte e o autocontrole logo se tornaram amplamente praticados. Mas houve um roubo em sua casa. Esse roubo indignou tanto Roylott que, num acesso de raiva, ele espancou até a morte o mordomo nativo que o servia. Tendo escapado por pouco da pena de morte, ele adoeceu na prisão por um longo tempo e depois retornou à Inglaterra como um homem sombrio e desapontado.

Na Índia, o Dr. Roylott casou-se com minha mãe, a Sra. Stoner, a jovem viúva de um major-general da artilharia de Bengala. Éramos gêmeas - eu e minha irmã Julia. Quando nossa mãe se casou com um médico, tínhamos apenas dois anos. Ela possuía uma fortuna considerável, o que lhe dava uma renda de pelo menos mil libras por ano. De acordo com seu testamento, o Dr. Roylott deveria usar toda essa renda, mas apenas enquanto morássemos em sua casa. Se nos casarmos, cada um de nós deverá receber uma certa quantia de renda anual.

Pouco depois de regressarmos a Inglaterra, a minha mãe morreu – ela morreu há oito anos num acidente ferroviário. Após sua morte, o Dr. Roylott abandonou suas tentativas de se estabelecer em Londres para estabelecer prática médica, e se estabeleceu conosco na propriedade da família em Stoke Moraine. A fortuna da nossa mãe era suficiente para satisfazer todos os nossos desejos e parecia que nada deveria interferir na nossa felicidade.

Mas uma mudança estranha aconteceu com meu padrasto. Em vez de fazer amizade com os vizinhos, que a princípio ficaram felizes ao ver que Roylott de Stoke Moraine havia retornado para a antiga casa de sua família, ele se trancou na propriedade e muito raramente saía de casa, e apenas para iniciar uma briga feia com a primeira pessoa que o encontrará no caminho.

Um temperamento furioso, chegando ao frenesi, foi transmitido pela linha masculina a todos os representantes desta família, e em meu padrasto provavelmente foi ainda mais intensificado por sua longa permanência nos trópicos.

Ele teve muitos confrontos violentos com seus vizinhos. Duas vezes o caso terminou na delegacia. Ele se tornou a ameaça de toda a aldeia... Deve ser dito que ele é um homem de incrível força física, e como em um acesso de raiva ele não tem absolutamente nenhum autocontrole, as pessoas literalmente se esquivaram em direções diferentes quando se encontraram ele.

Na semana passada, ele jogou um ferreiro local no rio e, para pagar um escândalo público, tive que desistir de todo o dinheiro que consegui arrecadar. Seus únicos amigos são os ciganos nômades. Ele permite que esses vagabundos montem suas barracas em um pequeno pedaço de terra coberto de arbustos, que constitui toda a propriedade de sua família, e às vezes vagueia com eles, sem voltar para casa por semanas a fio. Ele também tem uma paixão por animais, que um conhecido lhe envia da Índia, e atualmente uma pantera e um babuíno vagam livremente por seus domínios, incutindo quase tanto medo nos habitantes quanto ele próprio.

Pelas minhas palavras você pode concluir que minha irmã e eu não nos divertimos muito. Os empregados não queriam morar conosco e durante muito tempo nós mesmos fazíamos todo o trabalho doméstico. Minha irmã tinha apenas trinta anos quando morreu e já estava começando a ficar grisalha, assim como eu.

– Sua irmã está morta?

“Ela morreu há exatamente dois anos, e é sobre a morte dela que quero contar a você.” Você mesmo entende que com esse estilo de vida tivemos poucas oportunidades de conhecer pessoas da nossa idade e do nosso círculo. Temos uma tia solteira, irmã de nossa mãe, Srta. Honoria Westfile, que mora perto de Harrow, e éramos mandados para ficar com ela de vez em quando. Há dois anos minha irmã Júlia passou o Natal com ela. Lá ela conheceu um major naval aposentado, e ele se tornou seu noivo. Quando ela voltou para casa, contou ao nosso padrasto sobre seu noivado. Meu padrasto não se opôs ao casamento dela, mas duas semanas antes do casamento aconteceu um acontecimento terrível que me privou do meu único amigo...

Sherlock Holmes estava sentado em uma cadeira, recostando-se e apoiando a cabeça na almofada do sofá. Seus olhos estavam fechados. Agora ele ergueu as pálpebras e olhou para o visitante.

“Peço que conte tudo com a maior precisão possível, sem omitir um único detalhe”, disse ele.

– É fácil para mim ser preciso, porque todos os acontecimentos deste momento terrível estão profundamente gravados na minha memória... Como já disse, a casa do proprietário é muito antiga e apenas uma ala é adequada para habitação. O piso inferior abriga os quartos, as salas ficam no centro. O Dr. Roylott dormia no primeiro quarto, minha irmã dormia no segundo e eu dormia no terceiro. Não há comunicação entre os quartos; todos abrem para o mesmo corredor. Estou sendo claro o suficiente?

- Ah sim, muito claro.

– As janelas dos três quartos têm vista para o gramado. Naquela noite fatídica, o Dr. Roylott retirou-se cedo para seu quarto, mas sabíamos que ele não foi para a cama, pois minha irmã há muito se incomodava com o cheiro forte dos charutos indianos, que ele tinha o hábito de fumar. Esse cheiro forçou minha irmã a sair do quarto e ir para o meu, onde ficamos sentados por algum tempo, conversando sobre seu próximo casamento. Às onze horas ela se levantou e quis ir embora, mas parou na porta e me perguntou: “Diga-me, Ellen, você não sente como se alguém estivesse assobiando à noite?”

Arthur Conan Doyle

Fita variegada

Examinando minhas anotações sobre as aventuras de Sherlock Holmes - e tenho mais de setenta dessas anotações que guardei nos últimos oito anos - encontro nelas muitos casos trágicos, alguns engraçados, alguns bizarros, mas nenhum. .comum: trabalhando por amor à sua arte, e não por dinheiro, Holmes nunca se dedicou à investigação de casos comuns e cotidianos, sempre se sentiu atraído apenas por casos em que havia algo extraordinário, e às vezes até fantástico.

O caso da família Roylott de Stoke Moron, bem conhecida em Surrey, parece-me particularmente bizarro. Holmes e eu, dois solteiros, morávamos juntos em Baker-

direto. Provavelmente teria publicado as minhas notas mais cedo, mas dei a minha palavra de manter este assunto em segredo e fui libertado da minha palavra apenas há um mês, após a morte prematura da mulher a quem foi dada. Talvez seja útil apresentar o assunto sob sua verdadeira luz, pois rumores atribuíram a morte do Dr. Grimeby Roylott a circunstâncias ainda mais terríveis do que aquelas que realmente existiram.

Acordei numa manhã de abril de 1883 e encontrei Sherlock Holmes parado ao lado da minha cama. Ele não estava vestido em casa. Ele normalmente saía da cama tarde, mas agora o relógio no consolo da lareira marcava apenas sete e quinze. Olhei para ele com surpresa e até com certa reprovação. Eu mesmo era fiel aos meus hábitos.

“Sinto muito por acordá-lo, Watson”, disse ele.

Mas hoje é um dia assim. Acordamos a Sra. Hudson, ela me acordou e eu acordei você.

O que é? Fogo?

Não, cliente. Uma garota chegou, ela está muito animada e com certeza quer me ver. Ela está esperando na sala de espera. E se uma jovem decide viajar pelas ruas da capital tão cedo e tirar um estranho da cama, acredito que ela queira comunicar algo muito importante. O caso pode acabar sendo interessante e você, claro, gostaria de ouvir essa história desde a primeira palavra. Então decidi te dar essa oportunidade.

Ficarei feliz em ouvir essa história.

Eu não desejava maior prazer do que acompanhar Holmes em suas atividades profissionais e admirar seus pensamentos rápidos. Às vezes parecia que ele resolvia os enigmas que lhe eram propostos não com a mente, mas com algum tipo de instinto inspirado, mas na verdade todas as suas conclusões se baseavam em uma lógica precisa e estrita.

Me vesti rapidamente e alguns minutos depois descemos para a sala. Uma senhora vestida de preto, com um véu grosso sobre o rosto, levantou-se ao ver-nos aparecer.

“Bom dia, senhora”, disse Holmes afavelmente. - Meu nome é Sherlock Holmes. Este é meu amigo próximo e assistente, Dr. Watson, com quem você pode ser tão franco quanto é comigo. Sim! Que bom que a Sra. Hudson tenha pensado em acender a lareira. Vejo que você está com muito frio. Sente-se perto do fogo e deixe-me oferecer-lhe uma xícara de café.

Não é o frio que me faz tremer, Sr. Holmes”, disse a mulher calmamente, sentando-se junto à lareira.

E daí?

Medo, Sr. Holmes, horror!

Com estas palavras, ela levantou o véu e vimos como ela estava entusiasmada, como seu rosto estava cinzento e abatido. Havia medo em seus olhos, como um animal caçado. Ela não tinha mais de trinta anos, mas seu cabelo já brilhava com cabelos grisalhos e ela parecia cansada e exausta.

Sherlock Holmes olhou para ela com seu olhar rápido e compreensivo.

“Você não tem nada a temer”, disse ele, acariciando afetuosamente a mão dela. - Tenho certeza que conseguiremos resolver todos os problemas... Vejo que você chegou no trem da manhã.

Você me conhece?

Não, mas notei uma passagem de volta na sua luva esquerda. Você acordou cedo hoje e depois, indo para a estação, passou muito tempo tremendo em um show em uma estrada ruim.

A senhora estremeceu fortemente e olhou para Holmes confusa.

Não há milagre aqui, senhora”, disse ele, sorrindo. - A manga esquerda da sua jaqueta está suja de lama em pelo menos sete lugares. As manchas são completamente recentes. Você só pode se molhar assim em um show, sentado à esquerda do cocheiro.

Foi assim que aconteceu”, disse ela. “Saí de casa por volta das seis horas, às seis e vinte estava em Leatherhead e peguei o primeiro trem para Londres, para a estação Waterloo... Senhor, não aguento mais isso, vou ficar louco!" Não tenho ninguém a quem recorrer. Há, porém, uma pessoa que participa de mim, mas como pode me ajudar, coitado? Ouvi falar de você, Sr. Holmes, pela Sra. Farintosh, a quem ajudou em um momento de tristeza. Ela me deu seu endereço. Oh senhor, ajude-me também, ou pelo menos tente lançar pelo menos um pouco de luz na escuridão impenetrável que me rodeia! Não tenho como agradecer agora pelos seus serviços, mas daqui a um mês e meio estarei casado, então terei o direito de administrar minha renda, e você verá que sei agradecer.

Holmes foi até a mesa, abriu-a e tirou um caderno.

Farintosh... - ele disse. - Ah sim, eu me lembro desse incidente. Está associado a uma tiara de opalas. Acho que foi antes de nos conhecermos, Watson. Posso assegurar-lhe, senhora, que terei prazer em tratar o seu caso com o mesmo zelo com que tratei o caso do seu amigo. Mas não preciso de nenhuma remuneração, pois meu trabalho serve como recompensa. Claro, terei algumas despesas e você poderá reembolsá-las quando quiser. E agora peço que nos conte os detalhes do seu caso para que possamos ter nosso próprio julgamento sobre ele.

Infelizmente! - respondeu a garota. - O horror da minha situação reside no fato de que meus medos são tão vagos e vagos, e minhas suspeitas se baseiam em ninharias tão aparentemente sem importância, que mesmo aquele a quem tenho o direito de recorrer para obter conselhos e ajuda considera todas as minhas histórias são delírios de uma mulher nervosa. Ele não me conta nada, mas eu leio em suas palavras suaves e olhares evasivos. Ouvi dizer, Sr. Holmes, que o senhor, como ninguém, entende todas as inclinações viciosas do coração humano e pode aconselhar o que devo fazer em meio aos perigos que me cercam.

Tenho toda a sua atenção, senhora.

Meu nome é Helen Stoner. Moro na casa do meu padrasto, Roylott. Ele é o último descendente de uma das famílias saxônicas mais antigas da Inglaterra, os Roylotts de Stoke Moron, na fronteira oeste de Surrey.

Holmes assentiu com a cabeça.

“Eu sei o nome”, disse ele.

Houve um tempo em que a família Roylott era uma das mais ricas da Inglaterra. No norte, as possessões de Roylott estendiam-se até Berkshire, e no oeste - até Hapshire. Mas no século passado, quatro gerações consecutivas desperdiçaram a fortuna da família, até que finalmente um dos herdeiros, um jogador apaixonado, finalmente arruinou a família durante a regência. Tudo o que restou das antigas propriedades foram alguns hectares de terra e uma casa velha, construída há cerca de duzentos anos e ameaçando ruir sob o peso das hipotecas. O último proprietário desta família viveu em sua casa a existência miserável de um pobre aristocrata. Mas seu único filho, meu padrasto, percebendo que precisava de alguma forma se adaptar à nova situação, pediu emprestado a algum parente a quantia necessária, ingressou na universidade, formou-se em doutorado e foi para Calcutá, onde, graças a sua arte e o autocontrole logo se tornaram amplamente praticados. Mas então houve um roubo em sua casa e Roylott, num acesso de raiva, espancou o mordomo nativo até a morte. Tendo escapado por pouco da pena de morte, ele adoeceu na prisão por um longo tempo e depois retornou à Inglaterra como um homem sombrio e desapontado.

Ao examinar minhas anotações dos setenta casos estranhos em que, durante os últimos oito anos, estudei os métodos de meu amigo Sherlock Holmes, encontro muitos casos trágicos, alguns cômicos, um grande número meramente estranhos, mas nenhum comum; pois, trabalhando como fazia mais pelo amor à sua arte do que pela habilidade da riqueza, ele recusou-se a associar-se a qualquer investigação que não tendesse ao incomum e até mesmo ao fantástico. De todos esses variados casos, entretanto, não consigo me lembrar de nenhum que apresentasse características mais singulares do que aquele associado à conhecida família Surrey dos Roylotts de Stoke Moran. Os acontecimentos em questão ocorreram nos primeiros dias da minha associação com Holmes, quando dividíamos quartos como solteiros em Baker Street. É possível que eu os tenha registrado antes, mas na época foi feita uma promessa de sigilo, da qual só fui libertado no último mês pela morte prematura da senhora a quem o compromisso foi feito. Talvez seja bom que os factos venham agora à luz, pois tenho razões para saber que existem rumores generalizados sobre a morte do Dr. Grimesby Roylott, o que tende a tornar o assunto ainda mais terrível do que a verdade. Foi no início de abril de 1983 que acordei certa manhã e encontrei Sherlock Holmes parado, completamente vestido, ao lado da minha cama. Ele costumava acordar tarde, e quando o relógio sobre a lareira me mostrou que eram apenas sete e quinze, pisquei para ele com alguma surpresa, e talvez apenas um pouco de ressentimento, pois eu próprio era regular. em meus hábitos. “Sinto muito por engravidá-lo, Watson”, disse ele, “mas é comum esta manhã.” Sra. Hudson está grávida, ela retrucou para mim, e eu para você. “O que é isso, então? Um incêndio?” "Não; um cliente. Parece que chegou uma jovem muito entusiasmada, que insiste em me ver. Ela está esperando agora na sala de estar. Agora, quando as jovens vagam pela metrópole a esta hora da manhã e tiram da cama pessoas sonolentas, presumo que seja algo muito urgente que elas devem comunicar. Caso se revele um caso interessante, tenho certeza de que você desejaria acompanhá-lo desde o início. Achei que, de qualquer forma, deveria ligar para você e lhe dar uma chance. “Meu caro amigo, eu não perderia por nada.” Não tive maior prazer do que acompanhar Holmes nas suas investigações profissionais e admirar as deduções rápidas, tão rápidas como as intuições, mas sempre baseadas numa base lógica com que desvendava os problemas que lhe eram apresentados. Vesti-me rapidamente e em poucos minutos estava pronto para acompanhar meu amigo até a sala de estar. Uma senhora vestida de preto e com um véu pesado, que estava sentada à janela, levantou-se quando entramos. “Bom dia, senhora”, disse Holmes alegremente. “Meu nome é Sherlock Holmes. Este é meu amigo íntimo e associado, Dr. Watson, diante de quem você pode falar tão livremente quanto diante de mim. Ha! Fico feliz em ver que a Sra. Hudson teve o bom senso de acender o fogo. Por favor, chegue até lá e pedirei uma xícara de café quente, pois observo que você está tremendo. “Não é o frio que me faz tremer”, disse a mulher em voz baixa, mudando de lugar conforme solicitado. “O que, então?” “É medo, Sr. Holmes. É terror.” Ela levantou o véu enquanto falava, e pudemos ver que ela estava realmente em um lamentável estado de agitação, o rosto todo tenso e cinzento, com olhos inquietos e assustados, como os de algum animal caçado. Suas feições e corpo eram os de uma mulher de trinta anos, mas seu cabelo era grisalho prematuro e sua expressão era cansada e abatida. Sherlock Holmes atropelou-a com um de seus olhares rápidos e abrangentes. “Você não deve ter medo”, disse ele suavemente, inclinando-se para frente e dando um tapinha no antebraço dela. “Em breve acertaremos as coisas, não tenho dúvidas. Você veio de trem esta manhã, pelo que vejo. “Você me conhece, então?” “Não, mas observo a segunda metade de uma passagem de volta na palma da sua luva esquerda. Você deve ter Comecei cedo e ainda assim você fez uma boa viagem em uma carroça puxada por cães, por estradas pesadas, antes de chegar à estação. A senhora teve um sobressalto violento e olhou perplexa para meu companheiro. “Não há mistério, minha querida senhora”, disse ele, sorrindo. “O braço esquerdo da sua jaqueta está salpicado de lama em pelo menos sete lugares. As marcas estão perfeitamente frescas. Não há veículo, exceto uma carroça puxada por cães, que joga lama dessa maneira, e somente quando você se senta do lado esquerdo do motorista. “Quaisquer que sejam suas razões, você está perfeitamente correto”, disse ela. “Saí de casa antes das seis, cheguei a Leatherhead às vinte e vinte e cheguei no primeiro trem para Waterloo. Senhor, não aguento mais essa tensão; Vou enlouquecer se isso continuar. Não tenho ninguém a quem recorrer, exceto apenas um, que cuida de mim, e ele, coitado, pouco pode ajudar. Ouvi falar de você, Sr. Holmes; Ouvi falar de você pela Sra. Farintosh, a quem você ajudou no momento em que ela mais precisava. Foi dela que recebi seu endereço. Oh, senhor, você não acha que poderia me ajudar também, e pelo menos lançar um pouco de luz através da densa escuridão que me cerca? No momento não está em meu poder recompensá-lo por seus serviços, mas dentro de um mês ou seis semanas estarei casado, com o controle de minha própria renda, e então pelo menos você não me achará ingrato. Holmes voltou-se para a sua secretária e, destrancando-a, tirou um pequeno livro de casos, que consultou. “Farintosh”, disse ele. “Ah, sim, lembro-me do caso; tratava-se de uma tiara de opala. Acho que foi antes do seu tempo, Watson. Só posso dizer, senhora, que ficarei feliz em dedicar ao seu caso o mesmo cuidado que dediquei ao do seu amigo. Quanto à recompensa, minha profissão é a sua própria recompensa; mas você tem a liberdade de custear quaisquer despesas que eu possa fazer, no momento que melhor lhe convier. E agora peço-lhe que nos apresente tudo o que possa nos ajudar a formar uma opinião sobre o assunto. “Infelizmente!” respondeu nosso visitante, “o verdadeiro horror da minha situação reside no fato de que meus medos são tão vagos e minhas suspeitas dependem tão inteiramente de pequenos pontos, que podem parecer triviais para outro, que mesmo aquele com quem, de todos os outros, tenho uma ligação direito de procurar ajuda e conselhos considera tudo o que lhe conto sobre isso como fantasias de uma mulher nervosa. Ele não diz isso, mas posso ler pelas suas respostas tranquilizadoras e seus olhos desviados. Mas ouvi dizer, Sr. Holmes, que você pode ver profundamente a multiforme maldade do coração humano. Você pode me aconselhar sobre como caminhar em meio aos perigos que me cercam.” “Sou toda atenção, senhora.” “Meu nome é Helen Stoner e moro com meu padrasto, que é o último sobrevivente de um dos o velho as famílias mais saxãs da Inglaterra, os Roylotts de Stoke Moran, na fronteira oeste de Surrey. Holmes assentiu com a cabeça. “O nome me é familiar”, disse ele. “A família já esteve entre as mais ricas da Inglaterra, e as propriedades se estendiam além das fronteiras até Berkshire, no norte, e Hampshire, no oeste. No século passado, porém, quatro herdeiros bem-sucedidos eram de temperamento dissoluto e esbanjador, e a ruína da família acabou sendo completada por um jogador nos dias da Regência. Não sobrou nada, exceto alguns hectares de terreno e a casa de duzentos anos, que está destruída por uma pesada hipoteca. O último escudeiro foi arrastado para fora de sua existência ali, vivendo a vida horrível de um indigente aristocrático; mas o seu único filho, o meu padrasto, vendo que devia adaptar-se às novas condições, obteve um adiantamento de um familiar que lhe permitiu formar-se em medicina e partiu para Calcutá, onde, pela sua competência profissional e pela sua força de vontade, personagem, ele estabeleceu uma grande prática. Num acesso de raiva, porém, causado por alguns roubos cometidos na casa, ele espancou seu mordomo nativo até a morte e escapou por pouco da pena capital. Do jeito que aconteceu, ele sofreu uma longa pena de prisão e posteriormente retornou à Inglaterra como um homem gélido e decepcionado. “Quando o Dr. Roylott estava na Índia e se casou com minha mãe, a Sra. Stoner, a jovem viúva do Major-General Stoner, da Artilharia de Bengala. Minha irmã Julia e eu éramos gêmeas e tínhamos apenas dois anos quando minha mãe se casou novamente. Ela tinha uma soma significativa de dinheiro – não menos de mil libras por ano – e isso ela legou ao Dr. A realeza era inteiramente enquanto residíamos com ele, com a condição de que uma certa quantia anual fosse concedida a cada um de nós no caso de nosso casamento. Pouco depois do nosso regresso a Inglaterra, a minha mãe morreu – ela morreu há oito anos num acidente ferroviário perto de Crewe. Dr. Roylott então abandonou suas tentativas de estabelecer-se em Londres e nos levou para morar com ele na antiga casa ancestral em Stoke Moran. O dinheiro que minha mãe havia deixado era suficiente para todas as nossas necessidades e parecia não haver obstáculo à nossa felicidade. “Mas uma mudança terrível ocorreu em nosso padrasto nessa época. Em vez de fazer amigos e trocar visitas com nossos vizinhos, que a princípio ficaram muito felizes ao ver um Roylott de Stoke Moran de volta à antiga residência da família, ele se trancou em casa e raramente saía, exceto para se envolver em brigas ferozes com quem quer que fosse. pode cruzar seu caminho. A violência de temperamento que se aproxima da mania tem sido hereditária nos homens da família e, no caso do meu padrasto, creio que foi intensificada pela sua longa residência nos trópicos. Ocorreu uma série de brigas vergonhosas, duas das quais terminaram no tribunal da polícia, até que finalmente ele se tornou o terror da aldeia, e as pessoas fugiram à sua aproximação, pois ele é um homem de imensa força e absolutamente incontrolável. em sua raiva. “Na semana passada ele jogou o ferreiro local por cima de um parapeito em um riacho, e foi somente pagando todo o dinheiro que consegui reunir que consegui evitar outra exposição pública. Ele não tinha nenhum amigo, exceto os ciganos errantes, e dava permissão a esses vagabundos para acampar nos poucos hectares de terra coberta de arbustos que representam a propriedade da família, e aceitava em troca a hospitalidade de suas tendas, vagando com eles. às vezes por semanas a fio. Ele também tem uma paixão pelos animais indianos, que lhe são enviados por um correspondente, e neste momento tem uma chita e um babuíno, que vagam livremente pelas suas terras e são temidos pelos aldeões quase tanto quanto pelo seu dono. “Você pode imaginar, pelo que digo, que minha pobre irmã Júlia e eu não tivemos grande prazer em nossas vidas. Nenhum criado ficava conosco e durante muito tempo fizemos todo o trabalho da casa. Ela tinha apenas trinta anos quando morreu e, ainda assim, seu cabelo já havia começado a embranquecer, assim como o meu. “Sua irmã está morta, então?” “Ela morreu há apenas dois anos e é sobre sua morte que desejo falar com você. Você pode compreender que, vivendo a vida que descrevi, é pouco provável que vejamos alguém da nossa idade e posição. Tínhamos, no entanto, uma tia, a irmã solteira da minha mãe, Miss Honoria Westphail, que vive perto de Harrow, e ocasionalmente podíamos fazer visitas curtas à casa desta senhora. Julia foi para lá no Natal, há dois anos, e conheceu lá um major da Marinha, de quem ficou noiva. Meu padrasto soube do noivado quando minha irmã voltou e não fez objeções ao casamento; mas quinze dias depois do dia marcado para o casamento, ocorreu o terrível acontecimento que me privou de minha única companhia. Sherlock Holmes estava recostado na cadeira, com os olhos fechados e a cabeça afundada numa almofada, mas agora entreabriu as pálpebras e olhou para o visitante. “Por favor, seja preciso quanto aos detalhes”, disse ele. “É fácil para mim ser assim, pois cada acontecimento daquela época terrível está gravado em minha memória. A casa senhorial é, como já disse, muito antiga, e apenas uma ala está habitada. Os quartos desta ala ficam no rés-do-chão e as salas ficam no bloco central dos edifícios. Destes quartos o primeiro é o Dr. Roylott, o segundo da minha irmã e o terceiro da minha. Não há comunicação entre eles, mas todos se abrem para o mesmo corredor. Fui claro? “Perfeitamente.” “As janelas dos três quartos dão para o gramado. Naquela noite fatal, o Dr. Roylott tinha ido cedo para seu quarto, embora soubéssemos que ele não havia se retirado para descansar, pois minha irmã estava incomodada com o cheiro dos fortes charutos indianos que ele costumava fumar. Ela saiu do quarto, portanto, e foi até o meu, onde ficou sentada por algum tempo, conversando sobre seu casamento que se aproximava. Às onze horas ela se levantou para me deixar, mas parou na porta e olhou para trás. “'Diga-me, Helen', ela disse, 'você já ouviu alguém assobiar na calada da noite?' 'Nunca', eu disse. ' 'Certamente não. Mas por quê?’ “‘Porque durante as últimas noites sempre, por volta das três da manhã, ouvi um assobio baixo e claro. Tenho sono leve e isso me acordou. Não sei de onde veio — talvez do cômodo ao lado, talvez do gramado. Pensei em perguntar se você já ouviu isso.’ “‘Não, não ouvi. Devem ser aqueles miseráveis ​​ciganos da plantação.’ “‘Muito provavelmente. E, no entanto, se estivesse no gramado, me pergunto se você também não ouviu. — Ah, mas eu durmo mais profundamente do que você. — Bem, pelo menos não tem grande importância. mim, fechei a porta e alguns momentos depois ouvi a chave girar na fechadura. “De fato”, disse Holmes. “Era seu costume sempre se trancar à noite?” "Sempre." "E porque?" “Acho que mencionei a você que o médico tinha uma chita e um babuíno. Não tínhamos sensação de segurança a menos que nossas portas estivessem trancadas.” “Exatamente. Por favor, prossiga com sua declaração. “Não consegui dormir naquela noite. Uma vaga sensação de infortúnio iminente me impressionou. Minha irmã e eu, você deve se lembrar, éramos gêmeas, e você sabe quão sutis são os laços que unem duas almas tão intimamente aliadas. Foi uma noite selvagem. O vento uivava lá fora e a chuva batia e batia nas janelas. De repente, em meio a todo o rebuliço do vendaval, irrompeu o grito selvagem de uma mulher aterrorizada. Eu sabia que era a voz da minha irmã. Pulei da cama, enrolei um xale e corri para o corredor. Ao abrir a porta, pareceu-me ouvir um assobio baixo, tal como o descrito pela minha irmã, e alguns momentos depois um som estridente, como se uma massa de metal tivesse caído. Enquanto corria pelo corredor, a porta da minha irmã foi destrancada e girou lentamente nas dobradiças. Eu olhei para ele horrorizado, sem saber o que estava prestes a acontecer. À luz da lâmpada do corredor, vi minha irmã aparecer na abertura, o rosto pálido de terror, as mãos tateando em busca de ajuda, toda a sua figura balançando de um lado para o outro como a de um bêbado. Corri até ela e abracei-a, mas naquele momento seus joelhos pareceram fraquejar e ela caiu no chão. Ela escrevia como alguém que sente dores terríveis e seus membros estavam terrivelmente convulsionados. A princípio pensei que ela não tivesse me reconhecido, mas quando me inclinei sobre ela, ela gritou de repente com uma voz que nunca esquecerei: ‘Oh, meu Deus! Helena! Foi a banda! A faixa manchada!’ Havia mais alguma coisa que ela teria dito de bom grado, e apontou com o dedo para o ar em direção ao quarto do médico, mas uma nova convulsão tomou conta dela e sufocou suas palavras. Saí correndo, chamando meu padrasto em voz alta, e o encontrei saindo correndo do quarto, de roupão. Quando ele chegou ao lado de minha irmã, ela estava inconsciente e, embora ele tenha derramado conhaque em sua garganta e mandado buscar ajuda médica na aldeia, todos os esforços foram em vão, pois ela afundou lentamente e morreu sem ter recuperado a consciência. Esse foi o terrível fim da minha querida irmã.” “Um momento”, disse Holmes, “você tem certeza sobre esse apito e som metálico? Você poderia jurar? “Foi isso que o legista do condado me perguntou no inquérito. Tenho a forte impressão de ter ouvido isso e, ainda assim, entre o estrondo do vendaval e o rangido de uma casa velha, posso ter sido enganado. "Sua irmã estava vestida?" “Não, ela estava de camisola. Na mão direita foi encontrado o toco de um fósforo carbonizado e na esquerda uma caixa de fósforos.” “Mostrando que ela acendeu uma luz e olhou ao redor quando o alarme soou. Aquilo é importante. E a que conclusões chegou o legista? “Ele investigou o caso com muito cuidado, pois o Dr. A conduta de Roylott era notória há muito tempo no condado, mas ele não conseguiu encontrar nenhuma causa satisfatória para a morte. Meus depoimentos mostraram que a porta estava trancada por dentro e as janelas estavam bloqueadas por venezianas antigas com largas barras de ferro, que eram trancadas todas as noites. As paredes foram cuidadosamente sondadas e mostraram-se bastante sólidas em toda a sua volta, e o piso também foi minuciosamente examinado, com o mesmo resultado. A chaminé é larga, mas é barrada por quatro grandes grampos. É certo, portanto, que minha irmã estava completamente sozinha quando encontrou o seu fim. Além disso, não havia marcas de qualquer violência nela.” “Que tal veneno?” “Os médicos a examinaram, mas sem sucesso.” "Do que você acha que esta infeliz senhora morreu, então?" “Acredito que ela morreu de puro medo e choque nervoso, embora não consiga imaginar o que a assustou.” “Havia ciganos na plantação naquela época?” “Sim, quase sempre há alguns lá.” “Ah, e o que você concluiu dessa ilusão para um banda-a salpicada banda?" “Às vezes pensei que fosse apenas uma conversa selvagem de delírio, às vezes que poderia ter se referido a algum grupo de pessoas, talvez a esses mesmos ciganos da plantação. Não sei se os lenços manchados que tantos deles usam na cabeça poderiam ter sugerido o estranho adjetivo que ela usou.” Holmes balançou a cabeça como um homem que está longe de estar satisfeito. “São águas muito profundas”, disse ele; “Por favor, continue com sua narrativa.” “Dois anos se passaram desde então, e minha vida tem sido até recentemente mais solitária do que nunca. Há um mês, porém, um querido amigo, que conheço há muitos anos, deu-me a honra de pedir minha mão em casamento. Seu nome é Armitage – Percy Armitage – o segundo filho do Sr. Armitage, de Crane Water, perto de Reading. Meu padrasto não se opôs ao casamento e vamos nos casar no decorrer da primavera. Há dois dias foram iniciadas algumas reparações na ala oeste do edifício e a parede do meu quarto foi perfurada, de modo que tive de me mudar para o quarto onde morreu a minha irmã e dormir na mesma cama em que ela dormia. . Imagine então o meu arrepio de terror quando ontem à noite, enquanto estava acordado, pensando no seu terrível destino, ouvi de repente, no silêncio da noite, o assobio baixo que tinha sido o arauto da sua própria morte. Levantei-me de um salto e acendi a lamparina, mas não se via nada no quarto. Eu estava muito abalado para ir para a cama novamente, então me vesti e, assim que amanheceu, desci, peguei uma charrete no Crown Inn, que fica em frente, e dirigi até Leatherhead, de onde vim. venha esta manhã com o único objetivo de vê-lo e pedir seu conselho. “Você agiu com sabedoria”, disse meu amigo. “Mas você me contou tudo?” “Sim, todos.” “Senhorita Roylott, você não fez isso. Você está examinando seu padrasto. "Por que, o que você quer dizer?" Como resposta, Holmes afastou o folho de renda preta que enfeitava a mão que repousava sobre o joelho do nosso visitante. Cinco pequenas manchas líquidas, marcas de quatro dedos e um polegar, estavam impressas no pulso branco. “Você foi cruelmente usado”, disse Holmes. A senhora corou profundamente e cobriu o pulso machucado. “Ele é um homem duro”, disse ela, “e talvez mal conheça sua própria força”. Houve um longo silêncio, durante o qual Holmes apoiou o queixo nas mãos e olhou para o fogo crepitante. “Este é um negócio muito profundo”, disse ele finalmente. “Há milhares de detalhes que eu gostaria de saber antes de decidir qual será o nosso curso de ação. No entanto, não temos um momento a perder. Se viéssemos hoje a Stoke Moran, seria possível vermos estes quartos sem o conhecimento de seu padrasto? “Acontece que ele falou em vir à cidade hoje para tratar de alguns assuntos muito importantes. É provável que ele fique fora o dia todo e que não haja nada que o perturbe. Agora temos uma governanta, mas ela é velha e tola, e eu poderia facilmente tirá-la do caminho. "Excelente." Você não é avesso a esta viagem, Watson? "De jeito nenhum." “Então nós dois iremos. O que você vai fazer sozinho? “Tenho uma ou duas coisas que gostaria de fazer agora que estou na cidade. Mas voltarei no trem do meio-dia, para chegar a tempo para sua chegada. “E você pode nos esperar no início da tarde. Eu mesmo tenho alguns assuntos de pequenas empresas para resolver. Você não vai esperar e tomar café da manhã? “Não, eu devo ir. Meu coração já está aliviado desde que confiei meu problema a você. Estou ansioso para vê-lo novamente esta tarde. Ela deixou cair o grosso véu preto sobre o rosto e saiu da sala. “E o que você acha de tudo isso, Watson?” perguntou Sherlock Holmes, recostando-se na cadeira. “Parece-me um negócio muito sombrio e sinistro.” “Suficientemente escuro e sinistro o suficiente.” “No entanto, se a senhora estiver correta ao dizer que o piso e as paredes são sólidos, e que a porta, a janela e a chaminé são intransitáveis, então sua irmã deve ter estado, sem dúvida, sozinha quando conheceu seu misterioso fim.” “O que acontece, então, com esses assobios noturnos e com as palavras muito peculiares da moribunda?” "Eu não consigo pensar." “Quando se combinam as ideias dos assobios noturnos, a presença de um bando de ciganos que têm relações íntimas com este velho médico, o facto de termos todos os motivos para acreditar que o médico tem interesse em impedir o casamento da enteada, o a última alusão a uma banda e, finalmente, o facto de Miss Helen Stoner ter ouvido um som metálico, que pode ter sido causado por uma daquelas barras de metal que prendiam as venezianas, caindo no seu lugar, penso que há boas razões para acho que o mistério pode ser esclarecido nesse sentido.” “Mas o que, então, os ciganos fizeram?” "Não consigo imaginar." “Vejo muitas objeções a qualquer teoria desse tipo.” “E eu também. É exatamente por esse motivo que vamos hoje a Stoke Moran. Quero ver se as objeções são fatais ou se podem ser explicadas. Mas o que em nome do diabo! ” A exclamação foi arrancada de meu companheiro pelo fato de nossa porta ter sido subitamente aberta e um homem enorme ter se enquadrado na abertura. Seu traje era uma mistura peculiar de profissional e agrícola, com cartola preta, sobrecasaca comprida e polainas altas, com um chicote de caça balançando na mão. Ele era tão alto que seu chapéu roçava a barra transversal da porta, e sua largura parecia atravessá-la de um lado para o outro. Um rosto grande, marcado por mil rugas, queimado de amarelo pelo sol e marcado por todas as paixões malignas, estava voltado de um para o outro, enquanto seus olhos fundos e injetados de bile e seus olhos altos, finos e nariz descarnado, dava-lhe certa semelhança com uma velha e feroz ave de rapina. “Qual de vocês é Holmes?” perguntou esta aparição. “Meu nome, senhor; mas você leva vantagem sobre mim”, disse meu companheiro calmamente. “Eu sou o Dr. Grimesby Roylott, de Stoke Moran.” “De fato, doutor”, disse Holmes suavemente. “Por favor, sente-se.” “Não farei nada disso. Minha enteada esteve aqui. Eu a localizei. O que ela tem dito para você? “Está um pouco frio para esta época do ano”, disse Holmes. "O que ela tem dito para você?" gritou o velho furiosamente. “Mas ouvi dizer que os açafrões prometem coisas boas”, continuou meu companheiro, imperturbável. “Ah! Você me afastou, não é? — disse nosso novo visitante, dando um passo à frente e sacudindo o chicote de caça. “Eu conheço você, seu canalha! Já ouvi falar de você antes. Você é Holmes, o intrometido.” Meu amigo sorriu. “Holmes, o intrometido!” Seu sorriso se alargou. “Holmes, o Jack-in-office da Scotland Yard!” Holmes riu com vontade. “Sua conversa é muito divertida”, disse ele. “Quando você sair feche a porta, pois há um projeto decidido.” “Eu irei quando tiver dito o que digo. Não se atreva a se intrometer em meus assuntos. Eu sei que a senhorita Stoner esteve aqui. Eu a localizei! Eu sou um homem perigoso para cair em desgraça! Veja aqui." Ele avançou rapidamente, pegou o atiçador e curvou-o com suas enormes mãos morenas. “Cuidado para se manter fora do meu controle”, ele rosnou, e, jogando o atiçador retorcido na lareira, saiu da sala. “Ele parece uma pessoa muito amigável”, disse Holmes, rindo. “Não sou tão corpulento, mas se ele tivesse permanecido eu poderia ter mostrado a ele que meu aperto não era muito mais fraco do que o dele.” Enquanto falava, pegou o atiçador de aço e, com um esforço repentino, endireitou-o novamente. “Imagine que ele tenha a insolência de me confundir com a força oficial de detetives! Contudo, este incidente dá entusiasmo à nossa investigação, e só confio que a nossa amiguinha não sofrerá com a sua imprudência ao permitir que este bruto a localize. E agora, Watson, vamos pedir o café da manhã e depois irei até o Doctors’ Commons, onde espero obter alguns dados que possam nos ajudar neste assunto.” Era quase uma hora quando Sherlock Holmes voltou de sua excursão. Ele segurava na mão uma folha de papel azul, rabiscada com anotações e números. “Eu vi o testamento da falecida esposa”, disse ele. “Para determinar o seu significado exato, fui obrigado a calcular os preços atuais dos investimentos com os quais se trata. O rendimento total, que na altura da morte da esposa era pouco inferior a 1100 libras, é agora, devido à queda dos preços agrícolas, não superior a 750 libras. Cada filha pode reivindicar uma renda de £250, em caso de casamento. É evidente, portanto, que se ambas as moças tivessem se casado, esta beldade teria tido uma ninharia, enquanto mesmo uma delas o deixaria gravemente aleijado. O meu trabalho matinal não foi em vão, pois provou que ele tem os motivos mais fortes para se opor a qualquer coisa deste tipo. E agora, Watson, isso é sério demais para perder tempo, especialmente porque o velho sabe que estamos interessados ​​em seus assuntos; então, se você estiver pronto, chamaremos um táxi e iremos até Waterloo. Eu ficaria muito grato se você colocasse o revólver no bolso. Um Eley não. 2 é um excelente argumento com cavalheiros que conseguem torcer atiçadores de aço em nós. Acho que isso e uma escova de dentes são tudo o que precisamos. Em Waterloo tivemos a sorte de pegar um trem para Leatherhead, onde alugamos uma carruagem na estalagem da estação e dirigimos por seis ou oito quilômetros pelas lindas vielas de Surrey. Foi um dia perfeito, com um sol brilhante e algumas nuvens felpudas no céu. As árvores e as sebes à beira do caminho começavam a lançar os primeiros rebentos verdes e o ar estava impregnado do cheiro agradável da terra húmida. Para mim, pelo menos, havia um estranho contraste entre a doce promessa da primavera e esta busca sinistra em que estávamos empenhados. Meu companheiro estava sentado na frente da armadilha, com os braços cruzados, o chapéu puxado sobre os olhos e o queixo afundado no peito, imerso em pensamentos mais profundos. De repente, porém, ele se assustou, me deu um tapinha no ombro e apontou para os prados. "Olhe ali!" ele disse. Um parque densamente arborizado estendia-se numa encosta suave, adensando-se num bosque no ponto mais alto. Por entre os galhos sobressaíam as empenas cinzentas e o telhado alto de uma mansão muito antiga. “Stoke Moran?” ele disse. “Sim, senhor, aquela será a casa do Dr. Grimesby Roylott”, comentou o motorista. “Há alguma construção em andamento lá”, disse Holmes; “é para lá que estamos indo.” “Lá está a aldeia”, disse o motorista, apontando para um aglomerado de telhados a alguma distância à esquerda; “mas se você quiser chegar em casa, achará mais curto passar por este degrau, e então pela trilha que passa pelos campos. Aí está, por onde a senhora está andando.” “E a senhora, imagino, é a Srta. Stoner”, observou Holmes, protegendo os olhos. “Sim, acho melhor fazermos o que você sugere.” Descemos, pagamos a passagem e a carruagem voltou a caminho de Leatherhead. “Eu também pensei”, disse Holmes enquanto subíamos o degrau, “que aquele sujeito deveria pensar que viemos aqui como arquitetos, ou para algum assunto específico. Isso pode acabar com suas fofocas. Boa tarde, Srta. Stoner. Você vê que cumprimos nossa palavra.” Nossa cliente da manhã correu para nos encontrar com um rosto que expressava sua alegria. “Tenho esperado ansiosamente por você”, ela gritou, apertando-nos calorosamente a mão. “Tudo acabou esplendidamente. Dr. Roylott foi para a cidade e é improvável que volte antes do anoitecer. “Tivemos o prazer de conhecer o médico”, disse Holmes, e em poucas palavras descreveu o que havia acontecido. A senhorita Stoner ficou com os lábios brancos enquanto ouvia. "Deus do céu!" ela gritou, “ele me seguiu, então”. “É o que parece.” “Ele é tão astuto que nunca sei quando estarei a salvo dele. O que ele dirá quando retornar? “Ele deve se proteger, pois pode descobrir que há alguém mais astuto do que ele em seu encalço. Você deve se isolar dele esta noite. Se ele for violento, levaremos você para a casa de sua tia, em Harrow. Agora, devemos fazer o melhor uso do nosso tempo, por isso, por favor, leve-nos imediatamente às salas que iremos examinar. A construção era de pedra cinzenta manchada de líquen, com uma parte central alta e duas asas curvas, como as garras de um caranguejo, projetadas de cada lado. Numa dessas alas as janelas estavam quebradas e bloqueadas com tábuas de madeira, enquanto o telhado estava parcialmente desabado, um quadro de ruína. A parte central estava pouco melhor conservada, mas o bloco da direita era comparativamente moderno, e as persianas das janelas, com a fumaça azul subindo das chaminés, mostravam que era ali que a família residia. Alguns andaimes foram erguidos contra a parede final e as pedras foram arrombadas, mas não havia sinais de trabalhadores no momento da nossa visita. Holmes caminhou lentamente para cima e para baixo no gramado mal aparado e examinou com profunda atenção a parte externa das janelas. “Isto, presumo, pertence ao quarto onde você costumava dormir, o do centro é do da sua irmã, e o do lado do prédio principal é do Dr. Câmara de Roylott? "Exatamente assim. Mas agora estou dormindo no do meio.” “Aguardando as alterações, pelo que entendi. A propósito, não parece haver nenhuma necessidade urgente de reparos naquela parede final.” “Não havia nenhum. Acredito que foi uma desculpa para me tirar do meu quarto.” “Ah! isso é sugestivo. Agora, do outro lado desta ala estreita corre o corredor de onde se abrem estas três salas. Tem janelas, é claro? “Sim, mas muito pequenos. Estreito demais para qualquer um passar. “Como vocês dois trancavam as portas à noite, seus quartos eram inacessíveis daquele lado. Agora, você teria a gentileza de entrar no seu quarto e fechar as venezianas? Miss Stoner obedeceu e Holmes, depois de um exame cuidadoso através da janela aberta, tentou de todas as maneiras forçar a abertura da veneziana, mas sem sucesso. Não havia nenhuma fenda pela qual uma faca pudesse passar para levantar a barra. Depois, com a lente, testou as dobradiças, mas eram de ferro maciço, firmemente embutidas na maciça alvenaria. "Zumbir!" disse ele, coçando o queixo com certa perplexidade, “minha teoria certamente apresenta algumas dificuldades. Ninguém poderia passar por essas venezianas se elas estivessem trancadas. Bem, veremos se o interior lança alguma luz sobre o assunto. Uma pequena porta lateral dava para o corredor caiado de onde se abriam os três quartos. Holmes recusou-se a examinar a terceira câmara, por isso passamos imediatamente para a segunda, aquela em que Miss Stoner dormia agora e onde a sua irmã encontrara o seu destino. Era um quartinho aconchegante, com teto baixo e uma lareira aberta, à moda das antigas casas de campo. Num canto havia uma cômoda marrom, no outro uma cama estreita com colcha branca e uma penteadeira no lado esquerdo da janela. Esses artigos, com duas pequenas cadeiras de vime, compunham toda a mobília da sala, exceto por um quadrado de tapete Wilton no centro. As tábuas redondas e os painéis das paredes eram de carvalho castanho carcomido, tão velho e descolorido que pode ter datado da construção original da casa. Holmes puxou uma das cadeiras para um canto e ficou em silêncio, enquanto seus olhos viajavam de um lado para outro, de cima a baixo, observando cada detalhe do apartamento. “Com onde esse sino se comunica?” ele perguntou finalmente apontando para uma grossa corda de sino pendurada ao lado da cama, a borla na verdade pousada sobre o travesseiro. “Vai para o quarto da governanta.” “Parece mais novo que as outras coisas?” “Sim, só foi colocado lá há alguns anos.” "Sua irmã pediu isso, suponho?" “Não, nunca ouvi falar dela usando isso. Sempre costumávamos conseguir o que queríamos para nós mesmos.” “Na verdade, parecia desnecessário colocar ali um puxador de sino tão bonito. Você vai me dar licença por alguns minutos enquanto eu me avalio quanto a este andar. Ele se jogou de cara no chão com a lente na mão e rastejou rapidamente para frente e para trás, examinando minuciosamente as rachaduras entre as tábuas. Depois fez o mesmo com a madeira que forrava a câmara. Finalmente ele caminhou até a cama e passou algum tempo olhando para ela e percorrendo a parede com os olhos. Finalmente ele pegou a corda do sino e deu-lhe um puxão vigoroso. “Ora, é um manequim”, disse ele. “Não vai tocar?” “Não, nem está preso a um fio. Isto é muito interessante. Você pode ver agora que ele está preso a um gancho logo acima de onde fica a pequena abertura para o ventilador.” “Que absurdo! Eu nunca percebi isso antes." "Muito estranho!" murmurou Holmes, puxando a corda. “Há um ou dois pontos muito singulares nesta sala. Por exemplo, que tolo deve ser um construtor ao abrir um ventilador para outra sala, quando, com o mesmo problema, ele poderia ter se comunicado com o ar exterior! “Isso também é bastante moderno”, disse a senhora. “Feito quase ao mesmo tempo que a corda do sino?” observou Holmes. “Sim, várias pequenas mudanças foram realizadas naquela época.” “Eles parecem ter um caráter muito interessante: cordas de sino falsas e ventiladores que não ventilam. Com a sua permissão, Srta. Stoner, iremos agora levar nossas pesquisas para o apartamento interno. Dr. O quarto de Grimesby Roylott era maior que o de sua enteada, mas estava igualmente mobiliado. Uma cama de campanha, uma pequena estante de madeira cheia de livros, na sua maioria de carácter técnico, uma poltrona ao lado da cama, uma cadeira simples de madeira encostada à parede, uma mesa redonda e um grande cofre de ferro foram as principais coisas que chamaram a atenção. . Holmes caminhou lentamente e examinou cada um deles com o maior interesse. “O que há aqui?” ele perguntou, batendo no cofre. “Os documentos comerciais do meu padrasto.” "Oh! você viu lá dentro, então? “Só uma vez, há alguns anos. Lembro que estava cheio de papéis.” “Não há um gato nele, por exemplo?” "Não. Que ideia estranha!” "Bem, olhe para isso!" Ele pegou um pequeno pires de leite que estava em cima dele. "Não; não temos gato. Mas há uma chita e um babuíno.” “Ah, sim, claro! Bem, uma chita é apenas um felino grande, mas um pires de leite não satisfaz muito suas necessidades, ouso dizer. Há um ponto que eu gostaria de determinar. Ele se agachou diante da cadeira de madeira e examinou seu assento com a maior atenção. "Obrigado. Isso está resolvido”, disse ele, levantando-se e colocando a lente no bolso. “Olá! Aqui está algo interessante! O objeto que chamou sua atenção foi um pequeno chicote de cachorro pendurado em um canto da cama. O chicote, porém, foi enrolado sobre si mesmo e amarrado de modo a formar um laço de corda. “O que você acha disso, Watson?” “É um chicote bastante comum. Mas não sei por que deveria estar empatado. “Isso não é tão comum, não é? Ah, eu! é um mundo perverso, e quando um homem inteligente dedica seu cérebro ao crime, isso é o pior de tudo. Creio que já vi o suficiente, Miss Stoner, e com a sua permissão iremos passear pelo relvado. Eu nunca tinha visto o rosto do meu amigo tão sombrio ou sua testa tão escura como quando saímos do local desta investigação. Tínhamos andado várias vezes para cima e para baixo no relvado, e nem a senhorita Stoner nem eu gostamos de interromper seus pensamentos antes que ele despertasse de seu devaneio. “É muito essencial, Srta. Stoner”, disse ele, “que siga absolutamente meu conselho em todos os aspectos”. "Eu certamente farei isso." “O assunto é sério demais para qualquer hesitação. Sua vida pode depender de sua conformidade.” “Garanto que estou em suas mãos.” “Em primeiro lugar, meu amigo e eu devemos passar a noite no seu quarto.” Tanto a senhorita Stoner quanto eu olhamos para ele com espanto. “Sim, deve ser assim. Deixe-me explicar. Eu acredito que essa é a pousada da vila ali? “Sim, essa é a Coroa.” "Muito bom. Suas janelas seriam visíveis de lá? "Certamente." “Você deve se confinar em seu quarto, fingindo estar com dor de cabeça, quando seu padrasto voltar. Então, quando você o ouvir ir dormir, você deve abrir as venezianas de sua janela, desfazer o ferrolho, colocar sua lâmpada lá como um sinal para nós, e então retirar-se silenciosamente com tudo o que você provavelmente deseja para o quarto que você costumava ocupar. Não tenho dúvidas de que, apesar dos reparos, você conseguiria passar uma noite lá. “Ah, sim, facilmente.” “O resto você deixará em nossas mãos.” “Mas o que você vai fazer?” “Passaremos a noite em seu quarto e investigaremos a causa deste barulho que o perturbou.” “Eu acredito, Sr. Holmes, que você já se decidiu”, disse a Srta. Stoner, pondo a mão na manga do meu companheiro. “Talvez eu tenha.” “Então, pelo amor de Deus, diga-me qual foi a causa da morte da minha irmã.” “Eu preferiria ter provas mais claras antes de falar.” “Você pode pelo menos me dizer se meu pensamento está correto e se ela morreu de algum susto repentino.” "Não, eu não penso assim. Acho que provavelmente houve alguma causa mais tangível. E agora, senhorita Stoner, devemos deixá-la, pois se o Dr. Roylott voltou e viu que nossa jornada seria em vão. Adeus e seja corajoso, pois se você fizer o que eu lhe disse, pode ter certeza de que em breve afastaremos os perigos que o ameaçam. Sherlock Holmes e eu não tivemos dificuldade em conseguir um quarto e uma sala de estar no Crown Inn. Eles ficavam no andar superior e da nossa janela podíamos ter uma vista do portão da avenida e da ala habitada da Stoke Moran Manor House. Ao anoitecer vimos o Dr. Grimesby Roylott passou de carro, sua forma enorme aparecendo ao lado da pequena figura do rapaz que o conduzia. O menino teve alguma dificuldade em desfazer os pesados ​​portões de ferro, e ouvimos o rugido rouco da voz do médico e vimos a fúria com que ele sacudiu os punhos cerrados contra ele. A carruagem prosseguiu e, poucos minutos depois, vimos uma luz repentina brotar entre as árvores quando a lâmpada foi acesa em uma das salas de estar. “Você sabe, Watson”, disse Holmes enquanto estávamos sentados juntos na escuridão crescente, “tenho realmente alguns escrúpulos em levá-lo esta noite. Existe um elemento distinto de perigo.” “Posso ajudar?” “Sua presença pode ser inestimável.” “Então eu certamente irei.” "Muito gentil da sua parte." “Você fala de perigo. Evidentemente você viu mais nestas salas do que era visível para mim. “Não, mas imagino que possa ter deduzido um pouco mais. Imagino que você tenha visto tudo o que eu fiz. “Não vi nada de notável, exceto a corda do sino, e o propósito que isso poderia responder, confesso, é mais do que posso imaginar.” “Você viu o ventilador também?” “Sim, mas não creio que seja algo tão incomum ter uma pequena abertura entre duas salas. Era tão pequeno que um rato dificilmente conseguiria passar. “Eu sabia que deveríamos encontrar um ventilador antes mesmo de chegarmos a Stoke Moran.” “Meu querido Holmes!” “Ah, sim, eu fiz. Você se lembra que em seu depoimento ela disse que sua irmã sentia o cheiro do Dr. O charuto de Roylott. Agora, é claro que isso sugeria imediatamente que deveria haver comunicação entre as duas salas. Só poderia ser um pequeno problema, ou teria sido comentado durante a investigação do legista. Deduzi um ventilador. “Mas que mal pode haver nisso?” “Bem, há pelo menos uma curiosa coincidência de datas. Faz-se ventilador, cordão dá fome e morre senhora que dorme na cama. Isso não te impressiona? “Ainda não consigo ver nenhuma conexão.” “Você observou algo muito peculiar naquela cama?” "Não." “Estava preso ao chão. Você já viu uma cama presa assim antes? “Não posso dizer que sim.” “A senhora não conseguia mover a cama. Deve estar sempre na mesma posição relativa ao leque e à corda – ou assim podemos chamá-lo, já que claramente nunca foi feito para puxar um sino.” “Holmes”, gritei, “parece que vejo vagamente o que você está insinuando. Chegamos bem a tempo de evitar alguns crimes sutis e horríveis.” “Sutil o suficiente e horrível o suficiente. Quando um médico erra, ele é o primeiro dos criminosos. Ele tem coragem e tem conhecimento. Palmer e Pritchard estavam entre os líderes de sua profissão. Este homem ataca ainda mais fundo, mas penso, Watson, que seremos capazes de atacar ainda mais fundo. Mas teremos horrores suficientes antes que a noite acabe; pelo amor de Deus, vamos tomar um cachimbo tranquilo e concentrar nossas mentes por algumas horas em algo mais alegre. Por volta das nove horas a luz entre as árvores se apagou e tudo ficou escuro na direção da Casa Senhorial. Duas horas se passaram lentamente e então, de repente, exatamente às onze horas, uma única luz brilhante brilhou bem na nossa frente. “Esse é o nosso sinal”, disse Holmes, levantando-se; “Vem da janela do meio.” Ao desmaiarmos, ele trocou algumas palavras com o proprietário, explicando que iríamos visitar um conhecido tarde da noite e que era possível que passássemos a noite lá. Um momento depois estávamos na estrada escura, com um vento frio soprando em nossos rostos e uma luz amarela brilhando à nossa frente em meio à escuridão para nos guiar em nossa missão sombria. Houve pouca dificuldade em entrar no terreno, pois havia brechas não reparadas no antigo muro do parque. Caminhando por entre as árvores, chegamos ao gramado, atravessamos-o e íamos entrar pela janela quando, de uma moita de loureiros, saiu correndo o que parecia ser uma criança escondida e distorcida, que se jogou na grama com membros se contorcendo e depois correu rapidamente pelo gramado em direção à escuridão. "Meu Deus!" Eu sussurrei; "Você viu isso?" Holmes ficou naquele momento tão assustado quanto eu. Sua mão fechou-se como um torno em meu pulso em sua agitação. Então ele deu uma risada baixa e colocou os lábios no meu ouvido. “É uma bela casa”, ele murmurou. “Esse é o babuíno.” Eu tinha esquecido os estranhos animais de estimação que o médico afetou. Havia uma chita também; talvez possamos encontrá-lo sobre nossos ombros a qualquer momento. Confesso que me senti mais tranquilo quando, depois de seguir o exemplo de Holmes e tirar os sapatos, me vi dentro do quarto. Meu companheiro fechou silenciosamente as venezianas, colocou o abajur sobre a mesa e percorreu o quarto com os olhos. Tudo estava como havíamos visto durante o dia. Então, aproximando-se de mim e fazendo uma trombeta com a mão, ele sussurrou novamente em meu ouvido, tão suavemente que tudo o que pude fazer foi distinguir as palavras: “O menor som seria fatal para nossos planos”. Balancei a cabeça para mostrar que tinha ouvido. “Devemos sentar-nos sem luz. Ele veria através do ventilador.” Balancei a cabeça novamente. “Não vá dormir; sua própria vida pode depender disso. Tenha sua pistola pronta caso precisemos dela. Vou sentar na beira da cama e você naquela cadeira. Peguei meu revólver e coloquei-o no canto da mesa. Holmes trouxera uma bengala longa e fina e colocou-a ao lado dele na cama. Junto dela colocou a caixa de fósforos e o toco de uma vela. Então ele apagou a lâmpada e ficamos na escuridão. Como poderei esquecer aquela terrível vigília? Não consegui ouvir nenhum som, nem mesmo a respiração, mas sabia que meu companheiro estava sentado de olhos abertos, a poucos metros de mim, no mesmo estado de tensão nervosa em que eu estava. As persianas bloqueavam qualquer raio de luz e esperamos na escuridão absoluta. Do lado de fora vinha o grito ocasional de um pássaro noturno e, uma vez, bem na nossa janela, um longo e prolongado ganido semelhante ao de um gato, que nos disse que a chita estava realmente em liberdade. Ao longe ouvíamos os tons profundos do relógio paroquial, que tocava a cada quarto de hora. Como pareciam longos aqueles alojamentos! Doze soaram, e um, dois e três, e ainda ficamos sentados, esperando em silêncio pelo que quer que pudesse acontecer. De repente, houve o brilho momentâneo de uma luz na direção do ventilador, que desapareceu imediatamente, mas foi sucedido por um forte cheiro de óleo queimado e metal aquecido. Alguém na sala ao lado acendeu uma lanterna escura. Ouvi um som suave de movimento e então tudo ficou em silêncio mais uma vez, embora o cheiro tenha ficado mais forte. Por meia hora fiquei sentado com os ouvidos atentos. Então, de repente, outro som tornou-se audível — um som muito suave e reconfortante, como o de um pequeno jato de vapor escapando continuamente de uma chaleira. No instante em que ouvimos isso, Holmes saltou da cama, riscou um fósforo e bateu furiosamente com a bengala no puxador da campainha. “Você vê, Watson?” ele gritou. "Você vê?" Mas não vi nada. No momento em que Holmes acendeu a luz, ouvi um assobio baixo e claro, mas o brilho repentino que brilhou em meus olhos cansados ​​tornou-me impossível dizer o que meu amigo atacou com tanta selvageria. Pude, no entanto, ver que seu rosto estava mortalmente pálido e cheio de horror e ódio. Ele havia parado de bater e estava olhando para o ventilador quando de repente rompeu o silêncio da noite o grito mais horrível que já ouvi. Ele inchou cada vez mais alto, um grito rouco de dor, medo e raiva, tudo misturado em um grito terrível. Dizem que lá no fundo da aldeia, e mesmo na casa paroquial distante, aquele grito levantou as pessoas que dormiam. Nossos corações ficaram gelados, e fiquei olhando para Holmes, e ele para mim, até que os últimos ecos disso desapareceram no silêncio do qual surgiu. “O que isso pode significar?” Estou ofegante. “Isso significa que tudo acabou”, respondeu Holmes. “E talvez, afinal de contas, seja o melhor. Pegue sua pistola e entraremos no Dr. Quarto de Roylott. Com o rosto sério, acendeu a lamparina e seguiu na frente pelo corredor. Por duas vezes ele bateu na porta da câmara sem qualquer resposta de dentro. Então ele girou a maçaneta e entrou, eu em seus calcanhares, com a pistola engatilhada na mão. Foi uma visão singular que nossos olhos encontraram. Sobre a mesa havia uma lanterna escura com a veneziana entreaberta, lançando um raio de luz brilhante sobre o cofre de ferro, cuja porta estava entreaberta. Ao lado desta mesa, na cadeira de madeira, estava sentado o Dr. Grimesby Roylott vestia um longo roupão cinza, com os tornozelos nus salientes e os pés enfiados em chinelos turcos vermelhos sem salto. Em seu colo estava a coronha curta com o chicote longo que havíamos notado durante o dia. Seu queixo estava levantado e seus olhos estavam fixos num olhar rígido e terrível no canto do teto. Ao redor da testa ele tinha uma faixa amarela peculiar, com manchas marrons, que parecia estar bem amarrada em volta da cabeça. Quando entramos, ele não fez nenhum som nem movimento. “A banda! a faixa manchada!” sussurrou Holmes. Dei um passo à frente. Num instante, seu estranho capacete começou a se mover, e surgiu entre seus cabelos a cabeça atarracada em forma de diamante e o pescoço inchado de uma serpente repugnante. “É uma víbora do pântano!” gritou Holmes; “a cobra mais mortal da Índia. Ele morreu dez segundos depois de ser mordido. A violência, na verdade, recai sobre o violento, e o conspirador cai no buraco que cava para outro. Vamos empurrar esta criatura de volta para a sua toca e poderemos então levar Miss Stoner para algum lugar de abrigo e informar a polícia do condado o que aconteceu. Enquanto falava, puxou rapidamente o chicote do colo do morto e, jogando o laço em volta do pescoço do réptil, puxou-o de seu poleiro horrível e, carregando-o com o braço estendido, jogou-o no cofre de ferro, que fechou. isto. Tais são os verdadeiros fatos da morte do Dr. Grimesby Roylott, de Stoke Moran. Não é necessário que eu prolongue uma narrativa que já se estendeu demais, contando como demos a triste notícia à menina aterrorizada, como a transportamos no trem da manhã para os cuidados de sua boa tia em Harrow, de como o lento processo de inquérito oficial chegou à conclusão de que o médico encontrou seu destino enquanto brincava indiscretamente com um animal de estimação perigoso. O pouco que eu ainda precisava saber sobre o caso foi-me contado por Sherlock Holmes quando viajávamos de volta no dia seguinte. “Tive”, disse ele, “cheguei a uma conclusão totalmente errada que mostra, meu caro Watson, como é sempre perigoso raciocinar a partir de dados insuficientes”. A presença dos ciganos e o uso da palavra “banda”, que a pobre moça usava, sem dúvida, para explicar a aparência que ela vislumbrara apressadamente à luz do fósforo, foram suficientes para colocar me com um cheiro totalmente errado. Só posso reivindicar o mérito de ter reconsiderado instantaneamente a minha posição quando, no entanto, ficou claro para mim que qualquer perigo que ameaçasse um ocupante do quarto não poderia vir da janela ou da porta. Minha atenção foi rapidamente atraída, como já lhe comentei, para este ventilador e para a corda do sino que pendia da cama. A descoberta de que se tratava de um manequim e de que a cama estava presa ao chão, imediatamente levantou a suspeita de que a corda estava ali como ponte para algo que passava pelo buraco e chegava até a cama. A ideia de uma cobra me ocorreu instantaneamente e, quando a juntei ao conhecimento de que o médico estava munido de criaturas da Índia, senti que provavelmente estava no caminho certo. A ideia de usar uma forma de veneno que não poderia ser descoberta por nenhum teste químico era exatamente a que ocorreria a um homem inteligente e implacável que tivesse recebido treinamento oriental. A rapidez com que tal veneno faria efeito também seria, do seu ponto de vista, uma vantagem. Na verdade, seria um legista perspicaz quem conseguiria distinguir os dois pequenos furos escuros que mostrariam onde as presas venenosas haviam feito seu trabalho. Então pensei no apito. É claro que ele deveria chamar a cobra de volta antes que a luz da manhã a revelasse à vítima. Ele o treinou, provavelmente pelo uso do leite que vimos, para retornar a ele quando convocado. Ele o colocaria nesse ventilador na hora que achasse melhor, com a certeza de que ele desceria pela corda e cairia na cama. Pode ou não morder a ocupante, talvez ela possa escapar todas as noites durante uma semana, mas mais cedo ou mais tarde ela será vítima. “Cheguei a essas conclusões antes mesmo de entrar em seu quarto. Uma inspeção de sua cadeira mostrou-me que ele tinha o hábito de subir nela, o que, naturalmente, seria necessário para alcançar o leque. A visão do cofre, do pires de leite e do laço da corda bastou para finalmente dissipar quaisquer dúvidas que pudessem ter subsistido. O barulho metálico ouvido pela Srta. Stoner foi obviamente causado pelo fato de seu padrasto ter fechado apressadamente a porta do cofre para o terrível ocupante. Uma vez tomada a decisão, você conhece os passos que tomei para colocar o assunto à prova. Eu ouvi a criatura sibilar, como não tenho dúvidas de que você também ouviu, e imediatamente acendi a luz e a ataquei. “Com o resultado de conduzi-lo pelo ventilador.” “E também com o resultado de fazer com que ele se volte contra seu mestre do outro lado. Alguns dos golpes de minha bengala atingiram o alvo e despertaram seu temperamento serpentino, de modo que ele voou sobre a primeira pessoa que viu. Desta forma, sou sem dúvida indiretamente responsável pelo trabalho do Dr. Grimesby Roylott, e não posso dizer que isso pesará muito em minha consciência.”

Muito brevemente, o padrasto mata uma de suas enteadas ao soltar uma cobra venenosa mortal no quarto da menina. Sherlock Holmes salva sua segunda enteada e pune o assassino.

Uma jovem chamada Ellen Stoner, tremendo de horror, pede ajuda a Sherlock Holmes.

O pai de Ellen serviu na Índia como major-general de artilharia. Ele morreu deixando uma fortuna decente. Quando a menina e sua irmã gêmea Julia tinham dois anos, sua mãe se casou com o Dr. Grimsby Roylott, descendente de uma das famílias mais ricas da Inglaterra. Um de seus parentes perdeu toda a sua fortuna e Roylott teve que ganhar a vida. A mãe das meninas morreu em um acidente de trem. Segundo seu testamento, todo o dinheiro ia para o marido, mas se as filhas se casassem, cada uma deveria receber uma determinada parte. A família voltou para a Inglaterra e se estabeleceu perto de Londres, na propriedade da família Roylott.

Roylott é uma pessoa muito cruel e temperamental, com enorme força física. Não se comunica com os vizinhos, mas é amigo dos ciganos que montaram acampamento no território da herdade. Ele trouxe animais da Índia, e um babuíno e uma chita andam pela propriedade.

Há dois anos, Julia foi proposta por um major aposentado. O padrasto não se opôs ao casamento da enteada. Duas semanas antes do casamento, Julia foi ao quarto de Ellen antes de ir para a cama. O quarto de Júlia ficava entre os quartos da irmã e do padrasto, e as janelas dos três quartos davam para o gramado onde ficava o acampamento cigano. Julia reclamou que alguém assobia à noite, ela ouve um barulho de ferro e o cheiro dos charutos fortes que seu padrasto fuma a impede de dormir.

As meninas sempre trancavam a porta à noite porque tinham medo de animais. Naquela noite, um grito terrível foi ouvido. Saltando para o corredor, Ellen viu a irmã de camisola, branca de horror. Julia cambaleou como se estivesse bêbada e depois caiu, contorcendo-se de dor e convulsões. Ela estava tentando mostrar alguma coisa, gritando: “Fita heterogênea”. O médico que chegou não conseguiu salvá-la, Julia morreu. Estudadas as circunstâncias da morte, a polícia chegou à conclusão de que a menina morreu de choque nervoso, pois ninguém conseguia entrar no seu quarto, que estava trancado e com as janelas fechadas. Nenhum veneno foi encontrado também.

Agora Ellen conheceu o homem que a pediu em casamento. O padrasto não se opõe ao casamento, mas iniciou reformas na casa, e Ellen teve que se mudar para o quarto da falecida irmã. À noite, a menina ouviu um assobio estranho e um barulho de ferro, que foi um prenúncio da morte de Julia. Ela pede ajuda ao grande detetive. Sherlock Holmes promete chegar à propriedade de Roylott à noite e examinar a situação.

Logo depois que o visitante sai do apartamento na Baker Street, o próprio Grimsby Roylott o visita. Ele rastreou sua enteada e ameaça o grande detetive.

Sherlock Holmes faz perguntas e descobre que casar com meninas não é lucrativo para Roylott: sua renda diminuirá significativamente.

Depois de examinar a propriedade, Sherlock Holmes chega à conclusão de que os reparos foram desnecessários. Foi iniciado para forçar Ellen a se mudar para o quarto da irmã. No quarto de Julia, ele está interessado no longo cordão de uma campainha defeituosa pendurada sobre a cama e na própria cama, aparafusada ao chão. O cordão está amarrado a um pequeno orifício de ventilação que não dá para fora, mas para o próximo cômodo onde Roylott mora. No quarto do médico, Holmes encontra um armário de ferro à prova de fogo, onde, segundo Ellen, estão guardados papéis comerciais, um chicote amarrado em um laço e um pequeno pires de leite.

O grande detetive pretende passar a noite no quarto de Ellen, retirando a menina para um local seguro. Ele vai impedir um crime sutil e terrível que está sendo cometido por um médico, um homem com nervos de aço.

No meio da noite, ouve-se um assobio suave e Holmes começa a bater furiosamente na corda com sua bengala. Um grito terrível é ouvido imediatamente. Holmes e Watson correm para o quarto de Roylott. A porta do armário à prova de fogo está aberta, Roylott está sentado em uma cadeira de roupão, um chicote está em seu colo e uma fita colorida está enrolada em sua cabeça. O médico está morto. De repente, a fita se move e a cabeça de uma cobra venenosa, uma víbora do pântano indiana, aparece. Holmes joga um chicote nela e a tranca em um armário.

Ao descobrir a campainha falsa e a cama aparafusada, o grande detetive percebeu que o cordão servia de ponte que ligava o ventilador à cama. E ao ver o chicote e o pires de leite, Holmes pensou numa cobra. Tendo vivido muitos anos na Índia, Roylott encontrou um veneno que não pode ser detectado, e o investigador deve ter uma visão muito aguçada para ver pequenas marcas dos dentes da víbora.

Provocando a cobra com sua bengala, Holmes forçou-a a atacar seu dono. O grande detetive é indiretamente responsável pela morte de Grimsby Roylott, mas não se pode dizer que esta morte tenha colocado um fardo pesado em sua consciência.