Fatos interessantes sobre cometas. Cometas - fatos interessantes

Artem Novichonok,
Pesquisador do Observatório da Universidade Estadual de Petrozavodsk,
descobridor de dois cometas e várias dezenas de asteróides
“Opção da Trindade” nº 21(165), 21 de outubro de 2014

1. Os cometas são um dos tipos de pequenos corpos do Sistema Solar. Eles devem seu nome às caudas características que “florescem” perto do Sol. Em grego κομήτης significa “peludo”, “tendo cabelo longo" Até o símbolo astronômico de um cometa (☄) tem a forma de um disco, do qual se estendem três linhas, como um cabelo.
2. Os períodos de revolução dos cometas ao redor do Sol variam amplamente - de vários anos a vários milhões de anos. Com base nisso, os cometas são divididos em curtos e longos períodos. As órbitas deste último são altamente alongadas, a distância mínima possível do cometa ao Sol pode praticamente coincidir com a superfície da estrela e a máxima pode ser de dezenas de milhares de unidades astronômicas.
3. A parte principal de um cometa é o núcleo. O tamanho dos núcleos é relativamente pequeno - até várias dezenas de quilômetros. Os grãos consistem em uma mistura solta pedras, poeira e substâncias fusíveis (H 2 O congelado, CO 2, CO, NH 3, etc.). Os núcleos dos cometas são muito escuros - refletem apenas uma pequena porcentagem da luz que incide sobre eles.
4. À medida que um cometa se aproxima do Sol, a temperatura da superfície do seu núcleo aumenta, causando formação de gelo. composição diferente começar a sublimar. Forma-se a cabeleira (atmosfera) do cometa, que, junto com o núcleo, constitui a cabeça do cometa. O tamanho do coma pode atingir vários milhões de quilômetros.
5. Ao se aproximar do Sol, o cometa também forma uma cauda, ​​composta por partículas de coma que se afastam do núcleo. Existem dois tipos de caudas: caudas de íons (gás), que são sempre direcionadas na direção oposta ao Sol devido à ação do vento solar, e caudas de poeira, “espalhando-se” ao longo da órbita do cometa com desvios relativamente pequenos. O comprimento da cauda de um cometa pode atingir centenas de milhões de quilômetros.
6. Como resultado da atividade cometária, uma boa quantidade de pequenas partículas permanece na órbita do cometa. corpos celestiais- partículas de meteoros. Se a órbita do cometa estiver próxima o suficiente da órbita da Terra, uma chuva de meteoros poderá ser observada - muitos meteoros ("estrelas cadentes") visíveis em um curto período de tempo. Durante fortes chuvas de meteoros, milhares de meteoros podem ser observados por hora.
7. Como os cometas estão constantemente perdendo matéria, eles não podem existir na fase ativa por muito tempo e, com o tempo, se desintegram em fragmentos, transformam-se completamente em poeira interplanetária ou, tendo perdido o suprimento de substâncias fusíveis próximas à superfície, tornam-se asteroides inertes. como objetos.
8. Todos os anos, dezenas de cometas são descobertos vindo da periferia do sistema solar. Conseqüentemente, lá (em distâncias de até 50-100 mil u.a.) está localizado tanque grande núcleos cometários - nuvem de Oort. Não pode ser observado diretamente, mas os cometas fornecem evidências convincentes da sua existência.
9. Na Idade Média, os cometas causavam medo entre as pessoas e eram considerados arautos de acontecimentos trágicos na vida das nações (guerras, epidemias) e da realeza. E mesmo o aparecimento do cometa Hale-Bopp em 1997 é notório pelos suicídios em massa de membros da seita Heaven's Gate.
10. Cometas muito brilhantes aparecem com pouca frequência. Mas certamente estão entre os objetos mais bonitos e impressionantes do céu. Basta mencionar, por exemplo, o Grande Cometa de 1861, C/1995 O1 (Hale-Bopp), que foi facilmente observado mesmo nas cidades na primavera de 1997, ou o cometa C/2006 P1 (McNaught), que foi observado em janeiro de 2007, inclusive durante o dia, e ao anoitecer apresentava uma enorme cauda em forma de leque.

Um cometa no céu é um convidado raro. Muitos fatos interessantes são conhecidos sobre cometas. Desde tempos imemoriais, as pessoas coletam informações sobre os corpos celestes e procuram compreender sua natureza, medir seus tamanhos e compreender sua estrutura. As estrelas aparecem como pequenos pontos, mas milhões de quilômetros separam o observador curioso na Terra da estrela distante. Sem conhecimento astronômico, é impossível formar uma opinião aproximada sobre o tamanho do corpo celeste. Você estará errado em várias ordens de magnitude.

Um cometa no céu parece enorme próximo a outros corpos celestes. Mas o que são ela tamanhos reais e o que ele é?
Qualquer cometa consiste em 3 partes: o núcleo, a cabeleira e a cauda.

Essencial.
O núcleo é a parte sólida que contém a maior parte da massa do corpo celeste. O tamanho do núcleo geralmente varia em alguns quilômetros. Pelos padrões terrenos é uma grande montanha, mas pelos padrões cósmicos não é nada.
Composição do kernel:
1. Poeira cósmica.
2. Gases congelados.
3. Outros sólidos.

Coma.
Movendo-se ao longo de uma trajetória elíptica, o cometa se aproxima periodicamente do Sol, os gases começam a se expandir e o cometa fica como o vemos agora. Coma - uma nuvem de gases ao redor do núcleo do cometa. O tamanho de uma coma pode chegar a um milhão de quilômetros, o que é comparável ao tamanho do Sol. Processos químicos violentos ocorrem dentro do coma.
A coma e o núcleo são a cabeça do cometa e também há uma cauda.

Cauda de cometa.
Uma nuvem de gases, derretida pela temperatura do Sol, começa a se dissipar ao redor do cometa e, à medida que se move, essa nuvem assume a forma de uma cauda e segue atrás dela. No céu vemos a cauda de um cometa, cujo tamanho atinge vários diâmetros solares. Os diferentes formatos das caudas dos cometas são explicados pelas diferentes composições dos gases. Diferentes gases reagem de maneira diferente à temperatura e têm propriedades e estruturas químicas diferentes e se expandem de maneira diferente.

Fatos interessantes sobre cometas, coletados em um só lugar:

1. A palavra "cometa" tem origem em Grécia antiga, que significa "cabelo comprido". Já que os gregos os consideravam estrelas com cabelos soltos.
2. Júpiter, devido à sua enorme massa, pode influenciar a gravidade e, portanto, mudar a direção dos cometas. Muitas vezes a trajetória do movimento muda de forma incompreensível, assustando os cientistas.
3. Esses corpos celestes podem colidir com estrelas (o Sol) e planetas. Pesquisadores registraram a colisão do cometa Shoemaker-Levy 9 com Júpiter.
4. Sons estranhos emanam do cometa, lembrando um canto. A razão para este fenômeno é a expansão da nuvem de gás.
5. O cometa tem um cheiro específico. Pode ser simulado na Terra combinando uma mistura de vários gases (principalmente amônia, metano, hidrogênio).
6. Nos tempos antigos, eles eram arautos de guerras e desastres.
7. Muitas vezes, um cometa pode ter duas caudas - poeira e gás (pode se estender por centenas de milhões de quilômetros, por exemplo, a cauda de Hyakutaki tem 580 milhões de km). Isto se deve à gravidade e à diferença na gravidade específica dos gases e poeiras.
8. 90% de sua massa está concentrada no núcleo, cujo comprimento pode chegar a 40 km (média - 16 km).
9. No espaço profundo, um cometa parece um bloco de gelo comum. A cauda aparece apenas quando se aproxima do Sol.
10. Uma vez a cada 10 anos, um corpo celeste pode ser visto a olho nu.
11. Em 1910, a cauda de Halley atingiu a Terra.
12. Os primeiros a documentar a passagem do cometa Halley foram os chineses em 240 AC.
13. Os cientistas determinaram que em sistema solar Existem mais de dois milhões de cometas.
14. Sobre este momento 4 mil telefones estão cadastrados.
15. Em 2014, foi realizado o primeiro pouso de um aparelho artificial no núcleo do cometa Churyumov-Gerasimenko. Demorou 9 anos para nos aproximarmos.

A maioria grande seleção informações incríveis sobre corpos celestes. Fatos interessantes sobre cometas e asteróides serão revelados a você completamente novo Mundo, que você nem sabia que existia.

Traduzido de língua grega“cometa” significa “cabelo comprido”, já que os povos antigos associavam uma estrela a uma longa cauda com cabelos ao vento.

Cometas são gelo sujo

A cauda de um cometa só se forma quando está próximo do Sol. Longe deste corpo celeste, os cometas aparecem como objetos gelados e escuros.

90% de um cometa é gelo, sujeira e poeira. No centro está um núcleo de pedra. À medida que se aproxima do Sol, o gelo derrete, formando uma nuvem de poeira atrás dele. Esta é a cauda que vemos.

Quantidade incrível

Os menores cometas atingem um diâmetro central de 16 km. O maior registrado é de 40 km. O comprimento das caudas pode ser muito longo. Por exemplo, o comprimento da cauda do cometa Hyakutake era de 580 milhões de km.

Um aglomerado de cometas pode chegar a trilhões. Isto é exatamente o que se encontra na Nuvem de Oort, um aglomerado que circunda o Sistema Solar. Dentro do sistema solar, os astrólogos contam pelo menos 4.000 cometas.

Júpiter, por ser o maior planeta do sistema solar, é capaz de mudar a direção dos cometas pela força de sua gravidade. Então, um dia, o cometa Shoemaker-Levy 9 colidiu com a atmosfera de Júpiter.

Asteróides sem forma

Os corpos cósmicos formam uma forma esférica sob a influência de sua gravidade. Os asteróides são pequenos demais para formar uma esfera, então parecem elipsóides ou halteres.

A integridade da forma é rara para um asteróide. Mais frequentemente, é uma pilha de compostos, que é sustentada pela sua própria gravidade. As acumulações contêm carvão, pedra, ferro e materiais vulcânicos.

O diâmetro do maior asteróide, Cecesere, é de 950 km.

Se um asteróide entra na atmosfera de um planeta, é um meteoro. Se cair no chão, então é um meteorito.

Existe uma ameaça para nós?

Os asteróides representam uma ameaça potencial para o planeta, mas tecnologias modernas facilmente evitar que isso aconteça.

Para imaginar como um asteróide cai na superfície do planeta, você pode olhar. Fato interessante - a Terra pode ser destruída com apenas um meteoro com diâmetro de 1 km.

Tudo o que acontece no céu há muito interessa ao homem. Os cometas voando pelo céu geralmente inspiravam medo e admiração. Vamos conhecer fatos interessantes sobre cometas.

Sob a influência da gravidade, a maioria dos cometas deixa o sistema solar ao longo de milhões de anos. Perdendo o gelo, eles se quebram à medida que se movem.

Os chineses foram os primeiros a documentar o aparecimento do cometa Halley. Tudo começou em 240 AC.

Ao contar fatos interessantes sobre cometas, é necessário explicar a própria palavra cometa. Para os antigos gregos, os cometas pareciam estrelas voando pelo céu com seus cabelos esvoaçantes. A palavra “cometa” vem da palavra grega para “cabelo comprido”.

Uma mudança na direção do voo dos cometas pode ocorrer por vários motivos. Quando eles passam perto o suficiente do planeta, a trajetória do movimento pode mudar ligeiramente sob sua influência. O planeta mais adequado para mudar a trajetória de um cometa é Júpiter. Este é o maior planeta. Naves espaciais e telescópios foram capazes de capturar a imagem de um cometa que caiu ao colidir com a atmosfera de Júpiter. O nome dela é Shoemaker-Levy 9. Às vezes, os cometas que se movem em direção ao Sol atingem-no exatamente.

Viajando durante mais de 4,5 mil milhões de anos, os cometas são feitos de poeira, gelo, material rochoso e gases trazidos das profundezas do sistema solar.

Os cometas, como os planetas do sistema solar, giram em torno do Sol.

Os cometas localizados longe do Sol não têm cauda. À medida que se aproximam do Sol, sob a influência cada vez maior do seu calor, começa o derretimento do núcleo do cometa. O vento solar sopra a cauda do cometa para fora do núcleo derretido.

Os cometas que estão longe do Sol são objetos frios e completamente escuros. O núcleo contém 90% da massa total do cometa. No seu centro está um pequeno núcleo de pedra. Os componentes restantes são gelo, sujeira e poeira. O gelo é uma mistura de água congelada com misturas de amônia, metano e carbono.

Os cometas são tão pequenos em relação ao universo que os cientistas ainda não os observaram fora do nosso sistema solar.

Os astrônomos descobriram que existem cerca de dois milhões de cometas no sistema solar. Uma média de cinco novos cometas são descobertos a cada ano. Número total os cometas registrados ultrapassam três mil.

Nós convidamos você a olhar vídeo interessante, onde você pode ver como um enorme cometa atingiu o sol:

Esses convidados celestiais foram considerados presságios do alto durante séculos. Depois foram relegados ao status de bola de neve suja. Agora eles se tornaram um dos mais enigmas incríveis natureza. Em meados de setembro, foi estabelecido um ponto em que a humanidade poderia obter uma resposta à questão do que são os cometas. A questão é surpreendentemente prática.

No dia 15 de setembro, numa conferência de imprensa em Paris, foi anunciado que uma equipa de cientistas tinha escolhido um local de aterragem para o módulo científico Philae, que pousaria na superfície do cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. O módulo Philae será desencaixado da estação interplanetária Rosetta e pousará em 11 de novembro deste ano no ponto condicional J. O dispositivo Philae será anexado à superfície do cometa com uma âncora de arpão especial, perfurará e observará como o cometa começa a aquecer e derrete à medida que se aproxima do Sol.

Horrores do cometa

Os cometas são os corpos celestes mais misteriosos do sistema solar. Eles surpreenderam a imaginação dos terráqueos. Eram vistos como sinais vindos de cima, embora nem sempre fossem interpretados com sucesso. Há muito que circula em manuscritos e livros uma história sobre o Papa Calisto III, o famoso Alfonso di Borgia, que, querendo apoiar o exército amante de Cristo do Reino da Hungria, que se opunha aos turcos, declarou um cometa que apareceu no céus como um “sinal do alto”, supostamente em forma de cruz. Os turcos, porém, perceberam que a cauda do cometa lembrava uma cimitarra e anunciaram que era o Todo-Poderoso quem lhes prometia a vitória. No entanto, a mensagem do papa chegou ao exército húngaro e inspirou-o. Os turcos perto de Belgrado foram derrotados.

Edmund Halley pôs fim ao misticismo no século XVIII. Em 1716, ele previu que o mesmo cometa que todos viram em 1682 chegaria em 1758. O grande astrônomo não viveu para ver seu triunfo, mas descendentes agradecidos deram o nome dele ao cometa.

No século 20, ninguém acreditava em presságios ameaçadores, mas começaram a acreditar na ciência e na especulação pseudocientífica. Com o advento da espectrografia, os cientistas começaram a estudar o que brilha nos cometas e ficaram simplesmente chocados, assim como o público em geral. Em 1910, durante a passagem seguinte do cometa Halley, foram descobertas em sua cauda moléculas de HCN, ácido cianídrico, cujo sal (cianeto de potássio) há muito se tornou um símbolo de um veneno mortal. O mundo iluminado foi tomado pelo pânico, mas nada de terrível aconteceu.

Durante muito tempo acreditou-se que os cometas são restos de matéria antiga, não desmontados em planetas e satélites, a partir dos quais o nosso sistema Solar foi formado. Acreditava-se que a base do cometa eram gases e água congelados ao estado sólido, misturados com poeira e pequenas pedras. Enquanto o cometa voa para longe do Sol, ele se parece com um asteroide, mas à medida que se aproxima da estrela, a substância congelada assume a forma gasosa, levando consigo poeira.

Assim, forma-se uma espécie de halo ou coma ao redor do núcleo do cometa, claramente visível à luz do Sol. Coma muito mais núcleo e pode atingir milhões de quilômetros de diâmetro. Pressão luz solar sopra moléculas de gases e poeira microscópica, formando caudas de cometas. As caudas dos cometas são extremamente esparsas - os cientistas as comparam a um dedal de matéria espalhado por toda Moscou - tal é a sua densidade. Porque o composição química os cometas são bastante coloridos, diferentes moléculas e partículas de poeira são desviadas de maneira diferente pela radiação solar, então os cometas têm uma cauda de poeira separada e uma cauda de gás separada, e a própria cauda de gás pode ter uma aparência completamente diferente.

O cometa Ikeya-Zang tem uma bela cabeleira grande e uma cauda reta de gás e poeira.

Supunha-se que os cometas poderiam conter enormes volumes de água. Em particular, de acordo com uma hipótese, os oceanos da Terra são a água dos cometas que caíram na Terra no início da sua existência. A composição das partículas sólidas foi considerada próxima da dos meteoritos rochosos. Contudo, quando o cometa Ikeya-Seki, descoberto em 18 de setembro de 1965, começou a se aproximar do Sol, mundo científico Fiquei um pouco chocado - o cometa revelou-se não apenas excepcionalmente brilhante, mas também excepcionalmente quente. Quando seu núcleo começou a entrar em colapso ativo devido à proximidade do Sol, os espectrômetros mostraram a presença de metais como ferro e níquel em sua composição. Para esclarecer os detalhes, será preciso esperar - o cometa Ikeya-Seki retornará ao Sol somente após 1.400 anos.

Sua curta vida

Todos os cometas podem ser divididos em dois grupos: de curto período e de longo período. Os de curto período retornam ao Sol a cada 200 anos ou mais frequentemente - o cometa Encke corre para encontrá-lo a cada 3 anos, por exemplo. Cometa Churyumov - Gerasimenko - a cada 6 anos, um pouco mais. Cometa Halley - a cada 76 anos.

Mas os cometas de longo período podem ter um período orbital de dezenas de milhares de anos. Todos os cometas podem mudar isso se passarem por corpos celestes massivos durante sua jornada. Por exemplo, o cometa Hyakutake de 1996 teve período de pagamento o período orbital é de 17 mil anos, mas a gravidade dos planetas exteriores mudou sua órbita e agora não retornará para nós antes de 70 mil anos.

A vida dos cometas que voam em direção ao Sol costuma ser curta para os padrões astronômicos - dezenas, centenas de milhares de anos. A razão é simples - cada aproximação de um cometa ao Sol evapora parte dele, o cometa é destruído e no final ou se transforma em algo parecido com um asteróide, ou simplesmente em uma pilha de pedras, areia e poeira, que gradualmente se dispersam em espaço.

Bem, eles vêm da periferia do nosso sistema solar, onde flutuam lentamente na escuridão do frio eterno. De lá, eles são arrancados por todos os tipos de perturbações gravitacionais e colisões. Mas esta imagem benigna da vida dos cometas precisava de confirmação. E então as estações espaciais foram enviadas para os cometas.

Para conhecer uma estrela

É muito difícil encontrar um cometa no espaço quando ele se dirige em direção ao Sol. É aí, nas distâncias negras, que a sua velocidade cai para centenas e dezenas de metros por segundo. Quanto mais próximo do Sol, maior é a velocidade, que ultrapassa os 40 km/s. Caso contrário, eles não serão capazes de escapar de nossa luminária, e só resta um caminho - para o inferno.

Mas na década de 1980, a humanidade já tinha alguma experiência e conhecimento. E toda uma armada de aparatos científicos aguardava o regresso do cometa Halley ao Sol. A URSS lançou duas sondas Vega (Vênus-Halley), que deveriam estudar Vênus e depois passar pelo cometa. As estações soviéticas também contavam com equipamentos da Agência Espacial Europeia. Ao mesmo tempo, a ESA lançou a sua estação, Giotto, e os japoneses lançaram as sondas Sakigake e Suisei.

Vega e Giotto foram os que mais se aproximaram, com 8.000 km e 660 km respectivamente. Eles se viram sob uma avalanche de partículas que causaram danos significativos às estações. Mas eles aprenderam que o núcleo do cometa brilhante é na verdade quase preto, e apenas os gases que irrompem no espaço em lado ensolarado. Um mundo poroso, negro, frágil e imprevisível - os criadores do filme “Armagedom” se basearam justamente nesses dados, tentando nos mostrar um cometa assassino.

Foi assim que a sonda Giotto viu o cometa Halley em 1986

Dez anos depois, os cientistas americanos começaram a preparar os seus lançamentos. A perseguição do cometa Halley mostrou que a poeira ao redor do cometa pode matar qualquer estação, e as tentativas de fazer algo em rota de colisão, quando a velocidade relativa é de 70 km/s, são simplesmente inúteis. Você precisa perseguir o cometa. E nessa busca existe a chance de capturar partículas de material cometário.

Em 1999, a expedição Stardust foi enviada ao cometa Wild 2, que deveria coletar amostras de poeira e devolvê-las à Terra para análise laboratorial. Seguindo o “aspirador de pó”, os americanos prepararam uma sonda para estudar a densidade do cometa, e os europeus começaram a trabalhar no projeto Rosetta.

O mistério das batatas pretas

O núcleo do cometa Wild 2 não foi escolhido por acaso como alvo da expedição Stardust. Os astrônomos estão convencidos de que, até 1974, esse corpo voou silenciosamente em órbita atrás de Júpiter, até passar muito perto do planeta gigante e lançar Wild 2 em direção ao Sol, tornando-o um cometa com período de retorno de pouco mais de 6 anos. Ou seja, Wild 2 é um cometa completamente novo, em contraste com o antigo cometa Halley.

Eles decidiram capturar partículas de poeira do núcleo do cometa usando aerogel de silicato – substância que é chamada de fumaça de vidro por causa de sua leveza. A própria sonda estava vestida com uma armadura feita de placas de cerâmica. E 2 de janeiro Em 2004, a estação Stardust chegou a 250 km do núcleo do cometa. Ao longo do caminho, a emissora fotografou o núcleo. O que os cientistas viram foi superior às criações dos escritores de ficção científica. O núcleo acabou sendo decorado com enormes entalhes e picos. Tal relevo nunca foi visto em nenhum lugar do sistema solar.

Cometa Selvagem 2 acabou por ser uma forma extremamente complexa

Os especialistas ficaram ainda mais surpresos com a composição das partículas do cometa capturadas. Anteriormente, acreditava-se que os cometas eram feitos de material de pedra, remanescente da formação de planetas e asteróides. No entanto, amostras de poeira mostraram que foram formadas sob a influência de condições extremas. temperaturas altas, muito provavelmente, perto da superfície do Sol, há 4,5 bilhões de anos, ou seja, muito depois da formação do Sistema Solar. Os cientistas fizeram a pergunta: como então o cometa reuniu gelo, gases congelados e partículas sólidas nascidas perto do Sol em um todo?

Outra questão que interessou aos especialistas foi: quão denso é o corpo de um cometa? O que é isso - um iceberg com pedras congeladas ou um pedaço solto de neve? Isto foi descoberto pela estação Deep Impact, lançada no início de 2005 para o cometa Tempel-1. A estação alcançou o cometa e, aproximando-se de uma curta distância, lançou a sonda Impactor, que colidiu com o corpo do cometa em 4 de julho de 2005 a uma velocidade de mais de 10 km/s.

O flash após o impacto com o Tempel-1 solto surpreendeu os cientistas com seu brilho

Uma carga de cobre pesando cerca de 370 quilogramas gerou uma poderosa ejeção de matéria do cometa e um flash muito brilhante. Os cientistas ficaram um pouco perplexos: a natureza da ejeção mostrou que o núcleo do cometa estava extremamente solto, mas por que então houve um clarão brilhante? Por outro lado, se o núcleo é quebradiço, como uma batata cozida com amido, então como pode tal corpo reter limites claros de crateras devido a numerosos impactos de meteoritos? Era impossível descobrir sem pousar num cometa. Foi então que a vagarosa Rosetta apareceu no horizonte.

Se você dirigir com mais silêncio, você se tornará uma Rosetta

No espaço tudo é relativo. A Stardust iniciou a sua missão em 1999 e terminou em 2011, analisando o impacto do Impactor no cometa Tempel 1 em 2005. E a Agência Espacial Europeia lançou a sonda Rosetta antes do sucesso do Deep Impact, já em 2004. E apenas 10 anos depois a estação se aproximou do seu alvo.

Então longo prazo foi devido à complexidade da tarefa. Os europeus não tinham intenção de bombardear o cometa, deixando essa tarefa para os americanos. Eles queriam se tornar satélite do cometa e depois enviar uma sonda à sua superfície, que não só faria medições, mas também esperaria o momento em que o cometa começasse a derreter e evaporar sob os raios do Sol. É por isso que a estação fez curvas inteligentes ao redor do sistema solar para eventualmente entrar em uma órbita quase idêntica à órbita do próprio cometa.

Já na fase de aproximação do cometa, algumas curiosidades foram descobertas. No entanto, os pesquisadores de cometas estão começando a se acostumar com eles. Em particular, o espectrógrafo ultravioleta descobriu que o cometa é invulgarmente escuro nesta gama e não há evidência de áreas gelo aberto não assisti. Ao mesmo tempo, tanto o hidrogênio quanto o oxigênio são fixados na coma em desenvolvimento do cometa.

Mas o que mais surpreendeu os astrônomos foi o formato do cometa, que lembra um pato de borracha de brinquedo. O público em geral pensava que os cientistas nunca tinham visto tal forma e é por isso que ficaram tão entusiasmados. Mas o intrigante é que os astrônomos JÁ VIRAM uma forma tão incrível – parece o cometa Halley.

À esquerda está o cometa Halley, à direita está Churyumov-Gerasimenko. Ambos os cometas têm uma constrição que os divide em duas partes desiguais

Por que cometas tão diferentes adquiriram formas tão estranhas ao longo do tempo? E o que são eles, duros ou soltos? Ou o corpo de um cometa é algo que ainda não encontramos na natureza? Se eles ameaçam a Terra, como combatê-los? Podem ser divididos, por exemplo, por uma explosão nuclear, como fez o herói de Bruce Willis no Armagedom, ou irão simplesmente evaporar? Ou talvez eles possam detonar como um explosivo? Nesta fase, toda piada contém um pouco de humor.

Talvez isso não seja uma ameaça ao nosso planeta, mas apenas uma chance para o seu desenvolvimento, um novo Klondike que pode mudar ideias sobre a busca por minerais? Ou é material para terraformação de Marte...

Todas estas questões tornam-se mais relevantes à luz dos relatos de que a NASA está a embarcar num programa para selecionar asteróides com a finalidade do seu movimento controlado. Isto também pode se aplicar aos cometas. A espera pelos resultados não é longa – e eles podem ser verdadeiramente sensacionais.